夕阳最后一点余晖彻底沉入西山，柳树沟村家家户户的烟囱里飘出晚饭的炊烟，带着柴火和泥土的气息。!伍¨4?墈/书′ *首\发?秦家的小院里，那场惊心动魄的状元加冕与师德审判留下的黄土尘埃终于落定，空气里还残留着鸡粪味、汗味和一丝若有若无的尿臊气——那是李建国瘫倒的地方。
秦建国把那三张轻飘飘又沉甸甸的支票和信封，连同刘淑芬一首捂在怀里的存折，一起塞进了那个掉漆的搪瓷缸里，又把搪瓷缸深深埋进了墙角米缸的最底下。他干完这一切，首起腰，望着空荡荡的院子，对着沉默的儿子和还在抹泪的老伴，只闷声说了一句：“烧火，吃饭。”
灶膛里的火苗舔着锅底，映着秦建国沟壑纵横、却异常沉默的脸。刘淑芬机械地搅着锅里稀薄的玉米糊糊，眼泪时不时掉进锅里。秦凡坐在灶膛前的小板凳上，手里攥着他那部屏幕裂了道纹的旧手机，屏幕幽幽地亮着，显示着那条来自北大光华的短信通知。他脑子里，“都市金融预知模块”的蓝光稳定地流转着，仿佛刚才那场闹剧从未发生。_优!品!小￠说¨旺` +醉?新\蟑/踕*哽-鑫￠哙′
与此同时，几十里、上百里外的县城、市区，乃至省城，无数家庭的电视机屏幕亮了起来。省电视台的晚间新闻开始了。
“……下面插播一条本台刚刚收到的重磅消息！” 女播音员的声音带着职业化的激动，“在刚刚结束的2013年普通高等学校招生全国统一考试中，我省理科状元新鲜出炉！他就是——”
画面一切，正是秦家那个破败的土坯小院！镜头里，省教育厅张局长正笑容满面（虽然现在看，那笑容底下似乎藏着点别的）地将那块巨大的“二十万”红绸支票牌举在秦凡身边。瘦削的少年穿着洗得发白的旧T恤，站在破屋前，表情平静得近乎淡漠，与身后喜庆的红色牌子、喧闹的场面形成刺眼的对比。
“——来自柳树沟村的秦凡同学！他以裸分704分的优异成绩，勇夺桂冠！更令人欣喜的是，秦凡同学己经确认选择就读北京大学光华管理学院金融学专业！”播音员的声音拔高了，“寒门出贵子！秦凡同学用他惊人的毅力和天赋，为我省教育书写了浓墨重彩的一笔！让我们向他表示最热烈的祝贺！”
新闻画面里还快速闪过了秦家小院门楣上挂着的、被风吹得歪斜的“热烈祝贺”横幅，以及秦建国那张黝黑、布满皱纹、在镜头前显得有些木讷茫然的脸。/芯!丸.本-鰰/栈? *最￠新~彰·結!埂?鑫^快\
“啪嗒！” 赵小胖（大名赵强）手里啃了一半的鸡腿掉在了油腻腻的饭桌上。他正坐在自家县城的小饭馆里，和爸妈一起吃饭。他眼睛瞪得溜圆，指着电视屏幕，嘴里的饭都忘了咽：“爸！妈！快看！秦……秦凡？！省状元？！704？！北大光华？！”
赵爸正嘬着小酒，闻言抬头，眯着眼瞅了瞅电视：“哪个秦凡？你同学？”
“是啊！就我们班那个！坐最后一排，闷葫芦那个！柳树沟村的！” 赵小胖的声音都变调了，脸涨得通红，“我的天！他……他平时考试都垫底啊！抄都抄不明白！怎么可能？！”
赵妈也凑过来看：“哎哟，真是那孩子？电视里看着是挺精神……柳树沟？是不是特别穷那个村？哎呦，704分？神仙分数啊！小胖，你看看人家！再看看你！考那点分还有脸啃鸡腿！” 赵妈的注意力瞬间从电视转移到了儿子身上，恨铁不成钢地戳了戳赵小胖的脑门。
赵小胖顾不上脑门疼，抓起桌上的按键手机（他还没用上智能机），手指哆嗦着按开QQ：“炸了！群里肯定炸了！”
同一时间，县城另一个装修不错的家庭里。王涛正斜躺在沙发上，翘着二郎腿玩他新买的智能手机（三星Galaxy S3），游戏音效开得震天响。他妈端着水果过来：“涛涛，别玩了，快看新闻！你们县中出省状元了！”
“状元？谁啊？刘伟还是张莉？” 王涛头都没抬，手指在屏幕上划拉着。他是班里的“消息通”，家境好，成绩中等偏上，跟老师关系也不错。
“不是！叫秦凡！柳树沟的！” 王妈妈把水果盘放下，凑近电视，“哎哟，这娃看着真朴实……704分！北大光华！了不得啊！”
“秦凡？！” 王涛像被针扎了一样从沙发上弹起来，手机差点摔地上。他冲到电视机前，死死盯着屏幕里那张平静的脸，还有那刺眼的“704”和“北京大学光华管理学院”的字幕。“我艹！不可能！绝对不可能！” 他失声叫道，“秦凡？！他……他高考前最后一次模拟考，总分才三百出头！全班倒数第三！李建国指着鼻子骂他是‘烂泥扶不上墙’，让他滚蛋别考了！他……他抄的？作弊了？！” 王涛的声音因为震惊和一种莫名的恐慌而变得尖利。
王爸爸皱起眉头：“涛涛！胡说什么！省状元能是抄的？电视都报了！柳树沟那地方，抄谁的去？肯定是人家厚积薄发！你呀，平时就瞧不起农村同学！看看！打脸了吧！” 王爸爸的话像一记耳光，抽得王涛脸上火辣辣的。
“厚积薄发个屁！” 王涛心里疯狂呐喊，“他连三角函数公式都记不全！” 巨大的荒谬感和一种被欺骗的愤怒攫住了他。他手忙脚乱地解锁手机，屏幕还停留在他和李建国QQ聊天的界面上，最后一条是高考前他拍马屁发的：“李老师辛苦！您指导有方，我们班肯定再创辉煌！” 他迅速切到班级QQ群。