仿山通往山顶的石阶破败冷清，鲜有人迹。至山顶仅有一座素净道观，大门常年紧闭，若不是观体净不染尘，直叫人觉得这是一处无人荒地。
三短两长一短。
韩未安叩起敲门暗号。
很快，大门“吱呀”一声打开半扇，一名素衣道袍少年从门口走出，朝韩未安施礼后，将他引进道观，再谨慎关门。
观内素雅清明，院中仅有一座石制茶桌，一个百年银杏树，除外再无添置。
韩未安在素衣道袍少年的指引下，进入内院，见到一位两鬓白须，手执桃拐，颇有风骨的老者，恭敬施礼道：“世伯。”
“未安来了。”老者眼面含笑，招他坐下，“你父亲的信，老夫已收到。你放心把秋家的姑娘带走，其他的，老夫自会安排。”
韩未安颔首相谢：“多谢世伯相助。”
“不必挂心，我与你父，不论这些。”老者见他久坐，似有话说，“你今日来找老夫，不止是为了秋家那位姑娘吧？”
韩未安知他明神奇思，未做隐瞒：“世伯睿智。”
老者深邃通幽的双眸看着他，神思透过他扯回了久远之前的记忆：“你从你父母那里得不到的答案，老夫又如何越过半生情谊将你推入深渊？”
“父亲母亲不告知，是为了让未安和兄长过得安康顺遂。不过未安觉得，人活一世，若心中始终有隐刺未拔，是没办法活得痛快。当年那件事，让韩家毁家纾难，失去了生命至亲，这种刻苦铭心的痛，韩家一生都无法忘记。”韩未安神情坚定，语轻意重，“若不报仇，未安无颜面对九泉血亲。”
童年经历的惨痛回忆时常在他脑中回闪，他绝对不会放过当年害得他家破人亡的血仇。
“你这执拗性格，同当年的你父亲一模一样。只不过他当年为了保护你们，选择了含泪忍下。老夫虽不赞成，却也理解。毕竟那人位高权重，难以倾覆。老夫可以告诉你事情真相，只是，以你今日之力是没办法扳倒那位，金陵城也不会有人敢帮你同他作对。”老者目光闪动，顿了顿，又道，“你今日前来问询，大概是知道那人的身份，心里也存了计划人选对吗？”
韩未安面上浮起清冷的笑容，毫无畏惧：“那位如今的权位，陛下和太后都要忌惮三分，不会轻易撼动，却有一个人可以。”
老者听到他报出的名字，眼眉一震，半响，徐徐笑来：“看来，你已经找到了好帮手，老夫也可放心将答案交给你了。”
秋知恩对着落水的“韩未安”一阵调戏后，迅速跳船跑路。了了心中大事，她的心情一路十分亢奋，还顺便踏了个青，采些盛放的杏花枝准备回家给母亲赏玩。回府后，天色已然半黑。
此时一身黑裘加身的秋文杰面色低沉地站在餐堂门口，手中持着一把姐弟俩再熟悉不过的戒尺。
他四十有二，两鬓美髯，体态微胖，面上总是谦温地笑着，黑白分明的眼睛里透着商人的精明强干，叫人不敢轻视。
秋长遥远远地瞧见那打了他十四年的戒尺，腿脚立马软了，心想完蛋了！阿姐今天做的事被父亲发现了！
事不宜迟，他立即抢在阿姐前头，三步并作两步地扑通跪在地上，委屈巴巴地说着那句再熟悉不过的台词：“爹，我错了，我再也不敢了。”
秋知恩暗悔自己没抢过弟弟，硬着头皮忙堆起笑，装作没事人一样挎起秋文杰的手臂，甜甜地唤了声“阿爹”。
“知恩回来了，”秋文杰慈爱地朝她点点头，“阿爹在牡丹堂给你捎了你爱吃的酱牛肉和虾仁丸子，快趁热去吃。”又侧身对何管家道，“万福，这戒尺落了些灰，叫人拿去擦一擦。”最后才看见地下跪着的秋长遥，皱眉厉色道，“你这是在做什么？”
“......跑了一天，腿有点软了。”秋长遥苦笑解释。
秋知恩听父亲前半段话的时候便已经反应过来原来只是乌龙一场，她一把捞起瘫坐在地的弟弟，嘲笑道：“起来吧，瞧你那点出息。”
“还不都是因为你。”秋长遥幽怨地瞪着她。
饭桌上，一家四口各怀心事。
王钰兰捉摸着怎样让女儿答应这么亲事，秋知恩筹划着如何一哭二闹三上吊地迫使父母退亲，秋文杰看了看自家媳妇，又看了眼自家女儿，都是自己心尖宝贝，实在不好插手，秋长遥觉得眼前三人谁也得罪不起，生怕一言不合战火引身，低头吃得飞快。
饭间半时辰，谁也没敢提半句今日提亲一事。
和安苑中，秋知恩方换了寝衣，正一脸痴相地趴在床上看话本。
“小姐，夫人来了。”雪莉悄悄溜进房内，对秋知恩指了指门外。
“东西都准备好了吗？”秋知恩见雪莉点头，冲她眨了眨眼，装作不知情地继续看话本，过会儿见母亲走进来，甜糯糯地唤上一句“母亲”，轻拍床沿招呼母亲过来坐。
王钰兰身着靛蓝蜀绣花袄，笑容满面地走进女儿闺房。她四十有二，保养得宜，身形亭立，难掩少时姿色。性格憨爽直快，思虑慢半拍，常被女儿哄骗荷包银两还喜不自胜。
她身后跟着的大丫鬟月容端着手中糕点对秋知恩福了福身：“小姐，这是夫人特意亲自下厨为您做了这牡丹糕。”
王钰兰做得牡丹糕很是一绝，糕点上曼妙精致的牡丹花纹，薄薄的透明外皮包裹着香甜软糯的牡丹花瓣，扑鼻诱人的花香气息溢满鼻翼，是秋知恩吃多少回都不会腻的最爱。
雪莉接过糕点，送到秋知恩床榻一旁的木桌上。秋知恩瞟了眼牡丹糕，心道：母亲这是来给她送糖衣炮弹来了。面上却欣喜道：“阿娘最好了！知恩最喜欢阿娘做得牡丹糕了。”
王钰兰见女儿开心，觉得白日蒙骗女儿有些不好意思，讨好般缓慢开口道：“定婚的事，想必你也知道了。这次是阿娘唐突了，不该瞒着你。”
“阿娘，女儿还小，还不想这么早嫁人。”秋知恩扑进母亲怀里，“女儿还没有在阿娘身边待够，女儿不想离开阿娘。”
她明白自己的撒娇，一向是对付父母的最佳武器。
王钰兰慈爱地摸起女儿的头，“阿娘知道，阿娘也不想知恩这么早就嫁人。”
“既然阿娘也不想，不如咱们明天去退婚吧！”秋知恩忙从阿娘怀中起来，满怀期待地说。
“退婚......倒是退不了了。未安是个好孩子，温文尔雅，彬彬有礼，阿娘和阿爹对他都很放心，你竹姨更是从小把你当作亲女儿一样疼爱，你嫁过去绝对不会受到半点委屈。”王钰兰说到情绪激动时连连双手比划，“阿娘还专门找大师看过了，大师说你们俩八字极合，是百年难遇一次的好姻缘。”
都道丈母娘看女婿，越看越中意，此刻这句话在王钰兰脸上体现的一览无余，眼角的笑意收都收不住。
秋知恩见她这般兴奋，心下一片焦急，晃着她的手臂央求道：“阿娘，知恩只六岁的时候见过他一面，根本就不了解他。再说，江湖骗子的话您也信？什么八字合不合的，女儿只相信自己的选择。阿娘，您不是答应过女儿，要找自己中意的郎君吗？为何这次突然就叫女儿嫁给韩未安？是不是有什么女儿不知道的隐情？”
“嗨！这不是因着阿娘实在是喜欢未安这孩子，聪明、有才华、还修为清雅，从不拈花惹草。”王钰兰两眼放光，“阿娘听你竹姨说，京城里给韩家提亲的人都快把门槛踏破了，连皇族的二公主都曾相中未安。阿娘心想，肥水不流外人田，又想，近水楼台先得月，这不就拉着你竹姨过来，连忙抢在那些京城媒婆前头给你定下了这门亲事。阿娘是不是很厉害？”为显骄傲，王钰兰刻意挑了挑眉，全然一副看老娘多厉害，连皇帝的女婿都能收入囊中的姿态。
肥水不流外人田？
近水楼台先得月？
这算什么理由嘛！
阿娘，您这惊奇的思想女儿实在是搞不懂！
秋知恩扶额，憋了半天才憋出话来：“......厉害，真厉害。阿娘，他韩未安即便再好，也不是女儿心头所爱。他就算是天底下最好的儿郎，女儿也不想嫁给他！”
“阿娘明白你的意思，你是想说强扭的瓜不甜，只是......”
“只是什么？”
“只是......这聘礼阿娘都收了，也不好意思开这口啊。”王钰兰笑得很是窘然。
“这有什么不好意思的？聘礼还给她们就行了呗。”秋知恩立马跳下床，猛拍胸脯表示，“阿娘不好意思去，女儿去！女儿明日一早就亲自将韩家送来的聘礼原模原样地给她们还回去。阿娘若是怕伤了与竹姨的情面，您就说知恩身有顽疾，怕耽误人家孩子。再或者，知恩想办法让韩未安主动与自己退婚。”
“这......不太好吧？到底是自家姐妹，若是伤了情面，阿娘总是过意不去。”
“阿娘若是再不答应退婚，知恩就剃了发跑去尼姑庵里当姑子去！”秋知恩掏出准备好的剪刀，后退一步，反手从脖颈后扯出一把青丝作势要剪掉。
“小姐啊，你不能剃发，你要是当了姑子，雪莉可怎么办啊？”雪莉顺势跪地抱住秋知恩的大腿，学着戏文哭嚎。
惊得王钰兰“哎呀”一声叫，慌忙去夺女儿手中剪刀：“傻孩子，身体发肤，你可不能冲动啊！”
秋知恩将剪刀往母亲手上一推，跳上圆凳，扯下头上银钗抵在脖颈：“再不行，女儿就用银钗结果了自己！”
“哎呦我的儿啊，说什么胡话呢，快快松手！”王钰兰惊惧着扔下剪刀，又手忙脚乱地赶去夺那银钗，奈何身高有限，王钰兰蹦达了半天也够不到女儿的手臂。
“小姐啊，你不能吊梁，你若不在了，雪莉可怎么办啊？！”雪莉抱不住圆凳上的秋知恩，只好抱住她脚下站着的圆凳。
“阿娘您是知道女儿脾性的，自己认定的事情谁也劝不来。若不能嫁于心中良人，女儿便生不如死！阿娘若不答应退婚，女儿可什么都做得出来。”秋知恩死死握紧银钗，不逼迫阿娘一把是不会得到自己幸福的。
“好好好，阿娘答应你，只要你把银钗放下，阿娘什么都答应你！”
秋知恩将眉一挑：“阿娘说的可是真的？可不许糊弄知恩，若不然知恩还是会......”
事到如今，王钰兰只得拼命点头答允着：“真的真的！哎呦我的儿，阿娘什么时候骗过你，你快将银钗放下！阿娘......阿娘明日就去找你竹姨退亲。”
秋知恩这才将满意地银钗放下，跳下圆凳，王钰兰又恐女儿有变，做了好一番安抚才肯离去。
“小姐厉害啊，这么快就把夫人搞定了。”
雪莉趴在门缝看着大夫人走远，回身对秋知恩笑嘻嘻地竖起大拇指。
“小意思，都给你说多读书有用吧。话本里什么一哭二闹三上吊的情节没有，都是这样写的。再说，连母亲都对不付不了，岂不白做她女儿十六年。也只有秋长遥那个傻子，智商全仿了母亲，想破脑袋也想不了这么聪明的法子。”秋知恩悠闲地饮下两盏茶，方才那番口舌，说得她嗓子都快冒了烟儿。
听此，雪莉对小姐的崇拜之情更深一层。
“啊秋！”
躲在床帐中偷数银两的秋长遥猛地打了个喷嚏：谁在骂我？