许树盛追上东方忆舟的马车的时候，马车刚刚离开小镇二十里。
见到他，东方忆舟十分惊喜，“许大哥？你怎么会在这里？”
许树盛笑望着她：“我刚好好巡店到此，真没想到能在此地遇见周姑娘。”
听许树盛唤自己周姑娘，东方忆舟愣了愣，不由失笑。
这段时间她的名字不停地换来换去，东方忆舟、周一一、猫儿，还有姚欢儿，她都快搞不清楚自己到底是谁了。
两辆马车停在路边。许树盛常年在外行走，马车上各类器具备得齐全，不多时，随身小厮便为坐在大树下说话的二人送上一壶茶水。
许树盛从吴掌拒那里听说东方忆舟进店时一身狼狈，便直接问道：“周姑娘为何孤身一人来到中州？可是遇到了什么麻烦？”
东方忆舟一时不知该如何回答。
她与许树盛不过一面之缘，许多事不便深言，况且自己身上发生的事又岂是一两句话能够说清楚的？
但是许树盛是好友的哥哥，又赠她令牌，在自己走投无路时帮了大忙，实在不愿说假话骗他，便道：“许大哥，我的事情有些复杂，一时半会儿很难说得清楚，我确实遇到了一些麻烦，不过现在已经没事了。”
许树盛见东方忆舟不愿多说，也不介怀，仍然一脸和煦的微笑。
“没事了就好，如果有我能帮得上忙的，周姑娘一定不要见外。”
“不见外不见外，我这不是刚从你家店里借了三百两银子么。”东方忆舟笑道。
她将令牌从袖袋里掏出来，递给许树盛，“许大哥，多谢你的令牌，要不是它，我只怕现在还饿着肚子在街头流浪呢。吴掌柜说见令牌如见公子，这么重要的东西，放在我身上实在不安全，你还是拿回去吧。”
许树盛眼中的光黯了黯，强笑道：“没什么打紧的，不必还我，你带着就是了。”
见东方忆舟一双明亮的眼睛看着自己，递还令牌的手毫无所动，知她并非同自己客气，只好无奈地伸手接过。
“好吧。”
小小的木牌犹有余温，许树盛留恋地握住。
“周姑娘，既然来了中州，何必急着回去？嫣儿回来以后便整日念叨你，不如让我们兄妹略尽地主之谊，请姑娘在中州游玩几日可好？”
“我出来的突然，家里人并不知晓，阿娘找不见我肯定要担心的。其实我还有别的事要去宾州西池城，只是怕阿娘着急，便想先回玥阳知会她一声。待下回吧，下回我再去找如嫣玩儿。”
许树盛闻言略一思忖，道：“周姑娘，在下倒有个提议。”
“许大哥只管说便是。”
“回到玥阳再去西池城，平白要走许多冤枉路，不如我安排人往玥阳城走一趟，帮姑娘送个信。我这边的事已经办完，正打算去西池城看一批货，正好可与姑娘同行，一路上也好相互有个照应。”
东方忆舟眼睛一亮。
她既怕娘亲担心自己，又怕父亲在不知情的情况下吃了钟绝的亏，自己又难以分身，不能两头跑，若依了许树盛的主意，问题一下子全都解决了。
而且，与许树盛同行，更好隐藏踪迹，钟绝就更不容易找到自己了。
“如此当然好。可是许大哥，你当真要去西池城办事？”东方忆舟问。
许树盛说什么相互照应，哪来的相互照应？还不是需要一直麻烦别人照顾自己。
“自然是真的，许家最大的山货行就在西池城中。”许树盛将心虚掩饰得很好。
“如此，就多谢许大哥了。”东方忆舟诚心道谢。
自从昨日看到吴掌柜对自己的态度，东方忆舟便隐约猜到了许树盛对自己的用心。
许树盛的心意她自然不能接受，但人家既未明说，她也不好多说什么，只能装作懵懂不知。
东方忆舟不想欠许树盛太多人情，明知无以回报，人情欠得多了只会成为负担。
然事急从权，眼下又不得不继续接受对方的帮助。
来日方长，以后再找机会报答许家吧。
宗清哲快马加鞭，奔驰在回玥阳的路上。
他离开玥阳已经一个多月，明面上此行是奉皇命押送粮草，可实际上，摸透红鳞军的虚实才是他的主要目的。
还有被他游说到宾州泉庆城的平州三千灾民，也需要去察看一番。
泉庆地界儿大，人烟却稀少，距西池城只有一百多里地。泉庆地方长官是老臣党的人，收到少主的命令，便寻个名目将那些灾民们悄悄安置了。
这三千人，放下锄头拿起长枪就是战士，放下长枪拿起锄头就是百姓，无论和平年代还是战时，都是一股不可多得的生力军。
红鳞军隶属姚雄麾下，是守护玥盛国西线边境的铜墙铁壁，也是玥盛国最重要的军事力量。通过一个月来的探查，宗清哲对姚雄的治军之能愈发感佩。
他同姚雄共处多日，二人谁都不曾说破，却都心知肚明。
他们观察彼此，也试探彼此，到了最后，他们仍然什么都没说，却已达成了某种心照不宣的默契。
对一个愚忠了几十年的人来说，如此已经够了。
如今事情都已办妥，宗清哲归心似箭，恨不得身下的乌白生出双翼，一路飞回玥阳城去。
他心中无一日不挂念着东方忆舟。
仲秋节刚过没几日，他便收到了宗远山的消息，告诉他东方忆舟给白神医留了封信，说有事要办，便离开了神医馆，去向不明。
宗清哲慌了，他想放下手中的一切事务，立刻赶回玥阳城，把东方忆舟找回来。
稍稍冷静后，他又犹豫了。
没有人比宗清哲更清楚东方忆舟曾经经历过什么，她早已不再是那个傻乎乎的、养尊处优的长公主，自己在她身边，亲眼见证了她的成长和坚强。
宗清哲情愿将东方忆舟守护在自己怀里，愿意为她做一切事情，她的仇恨和委屈，自己愿意一力承担，然而他非常清楚，那并不是东方忆舟想要的。
她不愿做一株依附于自己的菟丝花，她想自己长成一棵参天大树。
再三思量之后，宗清哲竭力按捺住自己的心慌意乱。
东方忆舟主动送书信回神医馆，说明没有遇到危险，那么就让她去做自己想要做的事情吧。
如今，他就要回来了，他的心上人在什么地方？在做什么呢？
临行时，宗清哲本想将他们二人的身世秘密告诉东方忆舟，可是时间太仓促了，他不想留下东方忆舟一个人去面对，他想陪着她一起承受。
再次相见，他会把所有的事情都告诉她，并尽快想办法查出她的身世。
突然变成一个来历不明的人，她一定会很难过，想到这里，宗清哲的心不由抽痛了一下。
没关系，余生还很长，他一定永远陪在她身边，加倍爱她，弥补她生命中所有的伤痛和遗憾。