许奂细细回忆着原书的描述，如果说大司徒严涓是朝臣主战派之首，那么大将军娄芃则是主和派之首。娄芃之母是镇南将军，多年戍守边关，常往朝中递折子，道是边境形势险峻，不可与东边的鹰尾国妄动干戈，否则南边的髦国必将趁机入侵。非是畏战，实是戍边战士务多人少，而南地瘴气逼人，中原兵不擅在沼泽中行军布阵。这母女俩政见相同，而且都有军功，实战经验丰富，她们的意见自然举足轻重。原书对娄芃和严涓的评价是：娄芃忠君爱民，惜乎不擅权变；严涓为官好权贪功，为臣尚属愚忠。许奂依此分析，认为她们都不太可能是内奸。
“锣响三更，小心火烛！”
街巷里传来更妇的声音，唤回了许奂的思绪，她突然意识到，自己子时还没回家，不知家里要惦记成什么样，想到这里，不由得站起身来。
“啊呀，该给家里回个消息才对，这么久没回去，家中定派人前往怜月楼找寻，这岂不是……”
“放心吧！”严炬又恢复了刚见面时的鄙视神色，仰头道：“等你想到这一步，黄瓜菜都凉了！我早派过婢女到府上，说你和朔芬在怜月楼有事商量，晚点再回，告诉家里不用担心。”
“……哦，那朔芬姊那边……”
“你以为她真的乖乖回家啊？肯定去萍红院喝花酒去了！身体刚好点就作起来！那儿的老板巴不得帮你们这些金客儿瞒着呢！”
……书中许奂可不是那种人啊……许奂默默为书中许奂撒一把同情汗，接着又觉得自己也不是这样的人……难怪从见面开始，严炬对许奂就一副颇有微词的样子，原来是把许奂当成严熹一类的人了。严炬为人严肃，不爱美色，而严熹热爱词赋，纵情花场，俩人从小就性情不和。八成严炬是看许奂和严熹谈笑风生的模样，以为她们不论哪方面都是同道中人。
许奂有点尴尬地挠挠头，解释道：“多谢朔霞姊考虑周全了，只是家母在时，家教甚严，奂从不晚归。此时太晚了，不如先各自归家，明日请朔霞姊引见那位人证如何？”
严炬见许奂神色真诚，也露出后悔自己误会人家的表情，起身道：“也好，只是此事还请不要透露给任何人。”
许奂肯定道：“这是自然……敢问朔霞姊，此事可曾告诉过别人吗？”
严炬脸一红，懊丧道：“……我只后悔告诉过家母……然后被臭骂了一顿。”
如果不是在走剧情，许奂就要被这个傻白不甜有点辣的姑娘给气笑了。就这还好意思叮嘱自己不要外传吗？什么叫“只后悔告诉过”啊？你还告诉过谁了啊？
行吧，至少严炬很诚实。许奂安慰自己，露出一个得体的苦笑。
“……明天我们去见人证，你什么人也不要带，独身出门，我自会乘车来劫你。”严炬拱拱手，大约也觉得自己行事欠考虑，音调弱了不少。
许奂回家心切，本没什么好说的，闻言打了个冷战。好一会儿，她才反应过来严炬是说乘车来“接”，不由失笑：自己空耳听错的话似乎才更像是严炬能干出来的事。许奂侧过身来，笑了笑道：“大约是什么时辰？奂提前准备。”
“申时吧，这样我也可以从朋友那儿再打探一下早朝上的最新消息。”
二人商议好，严炬领着许奂出屋关门，寻回旧路，拱手而别。见许奂终于回来，门房小厮高兴极了。一路往里走，佩书先跑去告诉李氏，佩文一一答应着许奂的问话。果然李氏不见女儿，总不放心，还没有睡下。许奂过去拜见了父亲，一家才算安稳一夜。
次日清晨，许奂又觉得有些发烧，请上回来的郎中看过，说是略感风寒，大约也受了些惊吓，改开了几服药。李氏心疼女儿近日奔波，但也知道是为了许典的事，无可奈何，只能让奴仆们更细心侍奉而已。许奂在父亲面前，绝口不提遇见严炬的事，安慰父亲自己近日不得不多多应酬朋友，偶尔不回家千万不要担心。李氏哪里能完全放心得下，但也不想让女儿反过来为自己劳神，勉强点头应允。