穿过红堡巨大的铁闸，原本这座宏伟厚实的宫堡城墙在夏尔眼中能带给他相当的安全感，但现在他却只感觉寒冷刺骨，看着那些面无表情耸拉着脑袋和身子的金袍兵，夏尔甚至感到一阵的恐惧与寒意，那些墙上的杀人洞与垛口此刻看来是那样的刺眼。
这些金袍兵有多少最后会选择保卫王国，保卫铁王座，而是直接与他们那些相较武艺更擅长贪污的官长一起，兴高采烈地改换门庭，恭迎那些兵强马壮之人？
这些人，哪怕是杰斯林.拜瓦特本人，夏尔此刻都报以了强烈的不信任感，杰斯林爵士相较前几任都城守备队司令，的确算得上是能干，但是他终究无法彻底的控制好整个都城守备队，也没办法阻挡那些被金龙攻势砸昏了头的金袍士兵与军官。
作为来自多恩的外来户的他们，除了自己的武装扈从之外，终究不能依靠金袍，也绝不能信任金袍，这群金袍可以利用，可以借助他们的力量，可以与之暂时结盟。但是终究关键时刻绝技不能指望这群早已腐败堕落，在抓捕盗贼与巡逻街道方面连新设几个月都不到的都城警视厅都不如的家伙们。
但是特蕾妮小姐现在可是还住在红堡内，还有他的玛格丽特以及弥塞菈公主，他们依然身陷在红堡这个虎狼之地。
我必须要想办法让他们不再待在红堡，夏尔已经下定了决心，既然现在的局面已经发展到了这样不可收拾的地步，那么他就必须要趁着所有人还不敢彻底撕掉那最后遮羞布的前几分钟。
将所有的事情全部一口气办完。
他看向宏伟的梅葛楼与巨大的王座厅，他必然要与艾德.史塔克公爵来一次对话，来一次真正的畅谈。
他还要让特蕾妮他们立刻离开红堡，不论做任何手段，瓦里斯先前交给了自己几个小想要叛逃史坦尼的船长名单，这个太监为了他不可告人的秘密作下了不知多少的布局，如今子只不过是窥得冰山一角。
那个太监声称他所做一切只是为了王国与苍生，更是为了让真正合法的君主再度君临铁王座与七大王国，可是夏尔不会相信瓦里斯的话，他的眼睛在骗人！
但是……
自己依然需要瓦里斯，如果想从君临脱身，那也只能依靠瓦里斯，尽管这让夏尔感到发自内心的羞辱与难受。
想要离开君临，还需要瓦里斯直接的帮助，他需要那几条船，他也很可能需要哈根.哈尔洛那个神秘的铁种女海贼的帮助。
“摊牌，就是今天……”
夏尔怀揣着不安的心情来到首相塔门口，但艾德.史塔克的侍卫队长乔里.凯索却告诉他，摄政王大人早就已经去了红堡的神木林，还特地留下了口信，希望自己去神木林的心树下与他进行一次私密的交谈。
乔里.凯索说得煞有其事，他脸色一脸地俏皮与幽默，夏尔知道这个侍卫队长，也知道他一直相当迷恋着自己的女主人，如同红堡与君临诸多的贵族公子哥儿一样。
“小家伙！我看你是彻底要发达了！”
乔里.凯索幽默地吹了个口哨，他还在为夏尔能够得到艾德.史塔克这样的“赏识与宠幸”感到高兴。要知道在北境，很多人可能一辈子为自己的领主服役一生，到最后也只不过是得到一间靠在领主家堡城墙下的低矮土房和几十亩贫瘠的土地罢了。
在这群乐观的临冬城人眼中，夏尔早已经很可能会成为临冬城的学士“接班人”，或者至少，也能在临冬城谋得一个极好的差事。
不论是为小姐们教书，还是为临冬城与避冬市镇的百姓士兵们开设医馆，都是足够让所有人尊崇乃至崇拜的地步。
北境的苦寒向来极不吸引学士们，除了白港以外，绝大部分的北境领主也不过只是养一个学士而已，而且学城之内的学士们，也向来是将被公派至北境，当做是恶差。
苦寒的北方文风一向不兴，学士数量相较南境又是少之又少，也更没几个学士愿意来北境游历，开设流动医馆与私塾，更遑论常驻当地开设学院与撰写学术了。
偌大的临冬城，也不过只有鲁温学士一人独自挑起整个大梁罢了，而他们的鲁温学士纵然听这些北方人说，没什么太大的架子，但她也不可能为大部分平民看病的。
夏尔这点很清楚，哪怕这些人将那位鲁温学士说得再好，哪怕鲁温本人再心善仁爱，但他也不可能为所有的平民看病，一个学士能够为城堡中的一些下人看点小病，开一点小药，就已经足够被四方称颂了。
更别说绝大部分的学士是根本不屑于用自己高贵的手，去为那些下贱的农夫与领民们看病，更不可能去教那些农夫与铁匠的孩子们读书认字的。
一些老派保守且出身名门的学士。甚至还会鄙视那些拒绝供职领主，选择游历四方，依靠给平民百姓看病与代写书信的学士们，认为他们在败坏学城的名誉，更是败坏知识。
夏尔早就不止一次听到过诸如此类的话了——
正所谓如同一双精美的手需要一副精美的手套，高贵的知识更需要由真正血脉精纯高贵的男子来承载，更是绝对不可以轻易地对卑贱的人民施以所谓的“仁慈”。
一旦学士们将高贵的知识肆意服务于那些劳苦大众，甚至主动将这些高贵的知识教与这些注定要终身辛劳的人民，那么知识也就失去了祂伟大的神秘与高贵。
而失去了神秘与高贵色彩笼罩的知识，一文不值。
尽管近百年来，越来越多出身卑贱的男人，甚至是自己这样的外国人，也加入到了学城的队伍之中，为了王国而读书学习，效忠领主与王国。但是学城内部的保守派依然强大，且不可撼动。
自君临之变后便失去了大部分权力的大学士派席尔，哪怕到现在，他都依然极其厌恶自己，不仅仅是因为自己的女主人特蕾妮将其精神上的主子兰尼斯特赶出了君临。
更因为自己的导师，乃是学城之中最出名的“异端”，乃至他这样的保守派的眼中钉肉中刺——“魔法师”马尔温博士。但夏尔早已经学会了无视，这群老家伙们将一切变革斥责为谋逆与异端，他们自暇掌握真理，却又不断打压着真理。
真理，决计不是靠压迫而探求出来的。
夏尔再度看向这群对自己友好的北方人，在这些汉子们眼里，自己这个受艾德公爵重用与常常夸奖的半学士，俨然已经如同鲁温一样。
但夏尔却做不出他们那样憨直爽朗的笑容，自己的归属终究不可能是苍茫的北方，他感受得到艾德公爵那看似冰冷的外貌下潜藏着一颗比这座城堡里任何人都要赤忱的心，但是这份热忱实在是太过的沉重。
“我自然会去那见艾德大人。”
“小学士，可得快点，艾德公爵两个小时前就走了。哦，对了！将来你若是发达了，可不要忘记我们啊，小学士，多恩有什么好的？除了火辣辣的太阳，真不如我们北境，你真的应该跟着艾德公爵，鲁温师傅也很老了！我跟你说，别看艾德大人现在总是冰着一张脸，他可实在是一位真正的大好人！真正善良爱惜百姓的好领主，我们的几个少主也都是正直顶天立地的北境汉子，像是罗柏少主，啊，还有铁群岛巴隆大王的儿子，还有一个私生子琼恩……诶？小学士，你怎么跑了，别跑怎么快呀！”
夏尔迈开着自己的腿脚，飞快地将叹气连连的声音甩在身后，也许脚穿过内城。“一切，都一定会做个了断——！”
神木林里空无一人，在信仰七神的绝大部分南方城堡与市镇中，向来如此，夏尔停下了自己的脚步漫游在一片青翠的绿海。
神木林的静谧让夏尔感到内心安详而舒适，厚重的围墙阻隔了城堡里的人马喧腾，他听见虫鸣鸟叫，听见叶子在风中瑟瑟作响。
此地的鱼梁木是一棵棕色橡木，虽然没有刻脸，但远远望去，夏尔依然可以感受到一种摄人心魄的力量，仿佛那古老、且没有名字的旧神，依然寄身在这不知有多少年历史的古老鱼梁木之中。
随即，他看到了独自一人坐在鱼梁木宽大且布满青苔的盘根旁，周边没有一人，艾德公爵穿着简朴的猎装——一身轻薄的棕色皮夹克，一套穿了许久年头的马裤以及一双轻便的猎靴，一口朴素的长剑被搁置一旁，不过那并不是史塔克家族世代相传的瓦雷利亚钢剑寒冰。
“艾德大人……您，为什么要在这里找我……”
“你不也是要准备找我吗？夏尔？”艾德.史塔克的脸庞在阳光的照耀下，仿佛凝成一片金霜。
“我们来谈谈吧，夏尔。”
“一切如您所愿，我的大人。”夏尔谦卑地鞠躬道，“有什么我能为您服务的吗？”
艾德.史塔克无言地凝视着他，他灰色的眼睛里透过了许多夏尔说不清地情绪，艾德.史塔克此刻平静地有些可怕。
良久，他才又缓缓开口道。
“夏尔，我希望我们现在只是以一对老少朋友的身份进行一场交谈，而不是摄政王与一个学士间的对话。”
“其实乔佛里、托曼，还有你们手中的弥塞菈……他们并不是劳勃亲生所出，对吗？”