她拉开帘子，“我们要去哪里寻找同伴呢。*0.0~暁?税+徃` ~蕞¨辛·彰`截′埂·芯.筷¨”
修泽尔的目光移向远方，落在虚空中的某一点，“我能感受到同伴的气息，最近的那一位在帝国首都的方向。”
“帝都有那么多人，即使感受到气息，要是隔着一条街就错过怎么办。”她泼冷水。
他低声说：“命运会让我们相遇的。而且我能感受到，那是金鸢尾的气息。金鸢尾是皇室的勋章，每一代的勇者中，都会有一位出身皇族。在帝都的人海里寻找一个人很难，但是范围缩小在皇室出类拔萃的年轻人里，应该简单得多。”
第68章
几年前，那场导致前任圣座和诸位枢机主教丧命重伤的疯马事件发生后。皇帝陛下以狩猎时摔断腿为由，婉拒了参加圣座葬礼的邀请。
这是非常失礼的行为。
君王的权力来自天主的恩赐，每一代帝国皇帝的即位和婚姻都需要得到教廷的许可，生死要由教宗洗礼祷告。
在畸变还未发生的教廷全盛时期，甚至曾经有皇帝因为惹怒教宗，一路从延伸至伽雷城外的神道叩拜至圣殿外，只为平息教宗的怒火。^k_a!n¨s\h?u\z￠h¨u-s/h.o,u~.*c′o^m?
但新任圣座伽雷上任后，并未对皇帝的不敬追责。
一方面教廷的势力今非昔比。另一方面，皇帝已经几十年没有走出宫殿，政事委托给宗室和廷臣。每年只有那么几个重要的节日，会现身见一见勋贵领主和民众。
如果哪天他的死讯突然传出，都不让人惊讶。
有那么几个人，知道更深的秘辛。
皇帝从壮年时代便痴迷永生不死之说，在宫廷中供养了无数魔药大师，其中最让他信赖的，就是名为修泽尔的魔药学首席。
据说他为皇帝献上了贤者之石炼就的不死药。
修泽尔曾经向尤嘉提起过这位皇帝，“过去的几百年，我一直变幻身份，寄身在宫廷里。在他少年时代，我恰好换过一次身份，他是个聪明的孩子，大概无意间窥探过什么，一直相信我拥有不老不死的秘诀，甚至为此允诺和我分享帝国的权柄。/优_品?暁`税-徃~ /追￠嶵·歆￠蟑_节^”
“所以你给了他希望，真恶毒啊。”尤嘉捧着脸颊，饶有兴趣。
“我毕竟只是一个人类，永生不死是您这样伟大存在生来就有的权能。对我来说，光是停滞自己的岁月，就要消耗数之不尽的魔力，哪有余力再去供养另一具躯壳。”他露出一副无可奈何的表情。
魔法师的心真是肮脏。
尤嘉想到什么，“吉萨说过皇帝已经垂垂老朽。几十年过去了，你接受供养，却从未兑现自己的承诺，居然没被押上断头台，他的脾气这么……柔懦吗？”
“不，暴戾十足。”修泽尔斩钉截铁。
他缓慢地微笑起来，“停滞生命是消耗巨大的禁忌之术，但伪造幻象却是轻而易举。我让他相信镜中的自己依然英姿勃发，处在男人一生中最美好的时刻。至于身体上的病痛和性能力的衰退，只要止痛和致幻的魔药一刻不停，就永远不会发觉。”
说到最后，他阴郁而清俊的脸上露出自得的神色。
“可吉萨能看破你的魔法，因为她是你的弟子？”
“不，因为她天赋非凡，魔抗高得让人匪夷所思。我第一次见到她的时候，还以为是森精灵的遗脉。”
真可惜吉萨当时不在场，不然她会为这句话高兴得昏厥过去。”
他继续说：“幻象的魔法总有失灵的一瞬。可能空气中的魔法元素发生波动，可能某个人天生高魔抗。虽然不是每个人都是吉萨，但自然世界瞬息万变意外频发，即使是我施下的魔法，也不能一分一秒都不出差错。”
“但是，从没有人向他揭穿这个秘密。”
修泽尔轻描淡写地说：“一个都没有。”
可能某一个贴身仆从或者皇室情妇在深夜侍奉皇帝安寝时，恍然间看到皇帝原本英挺光滑没有岁月痕迹的脸一改，变得沟壑纵横皮肤松弛，身上散发出腐朽的老人味，就像魔物现出原形。
但聪明人都选择捂住嘴巴，咽下喉咙中的惊叫，默默闭上眼睛。
皇帝豢养的魔药师亦是如此。
他们在皇帝面前像奴婢情人一样献媚讨好、争风吃醋，侍奉君主一如侍奉丈夫，嫉恨同僚一如嫉恨情敌。
但作为最有可能意外窥破幻象魔法，猜到真相的群体。没有一个人，向皇帝透露过一星半点不妥。
修泽尔不再故作谦虚：“大型集体幻象魔法让我来操作只是偶有漏洞，可对庸凡之辈来说就是平地起高楼。蒙蔽几个人的眼睛他们尚能维持，可是蒙蔽万万民众，蒙蔽一群修行有为的魔法师，要做到这个地步，吸干他们都不配。”
一旦没有他为皇帝维持这个永生不老的幻梦，以皇帝暴戾多疑的天性，怎么能忍受这样的羞辱，怎么能不怀疑其他魔药师的居心，怎么能不逼迫魔药师拿出新的手段满足他的不老梦，怎么能在发现他们是一群尸位素餐的废物之后不勃然大怒，把宫廷化为一片血海。
那该是多么可怕的一场浩劫。
于是皇帝就这样在当今世上最伟大魔法师编织的甜梦中沉沉睡去，一年又一年，相信自己的身躯会和帝国一样永垂不朽，万寿无疆。
那场谈话发生在两年前，皇帝真实的身体情况还能勉力维持，只是首席魔药师离开宫廷长久居留珀拉底让他感到不安，一次又一次召令修泽尔回归。
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