“最先死的，是我的老伴儿，他年纪大了，扛不住。`天/禧`晓^说!蛧_ ￠已+发^布?最/芯′蟑^劫′后来是儿媳妇，她身子弱。半月前，我儿子也没了。”
想说的话卡在嗓子里。
好半晌后，姜佩兮向老妇颔首，“请您节哀。”
“没什么好哀的，世道就是这样。”
老妇又黑又苍老的脸挤出笑，她看向年幼的孙子，“只是不知道，等我死后，这孩子又该怎么办。”
男孩已回到老妇身边，伸手揪住这位他在这世间最后至亲的衣摆。
“会有办法的。”被簇拥的贵人说话时徐徐缓缓。
她身上的衣裙很利落，也没带什么钗环首饰。不知情的人，很难猜到她的身份。
“一切都会有办法。事情总会变好的。”她说。
“天黑后看不清路，你们找家驿站留宿，等明日再回家。费用让掌柜去府署结账就行。”
五月的日头烈，风像是裹着热浪，阵阵往人身上撞。
在这种风吹日晒的奔波中，姜佩兮已不如当初白皙，皮肤也粗糙了许多。￠武·4`墈\书/ ·埂.新?醉?全`
“下次你们不用再跑这么远来领药。城西也会开设领药处，不止一处。你们可以就近领。”
“或许会有人送到你们家里去，您不出门便可以拿到药。”
仅设一处施药点，有多方面的考量。
最根本的原因，便是药材稀缺，疾疫将延续的时间未知。
因担忧出现冒领、多领的现象。
便只好出此下策。
但如今已配出治疗的药方，虽药效还不稳定，要服用多副。但总归算是看到了希望。
一切都会往好的方向发展。
疾疫不再全然未知，吝啬保存的药材也有了消耗的数目。
姜佩兮意识到，这些原先制定的规章该改了。
回到府署，姜佩兮立刻召集众多管事商洽施药点的设置。设置几处，在哪里设置，都需一一落实。
除了多设施药点，姜佩兮还要求管事们核对出仅剩年老者与年幼者的人家。
这些人家需重点关注，必须分人专管，尽量送药到户。
至于那个因遵守条例而与老妇发生争执的差役，姜佩兮厚赏了他。~看/书`屋?晓-税^王/ ·已~发?布_醉￠欣/璋`节`
改旧为新是一回事，严格遵守是另一回事。
查访完临城，姜佩兮又赶往门利。
自治疗疾疫的药方出现，姜佩兮行事大胆许多。她甚至敢往收容病患的医馆跑，侍女不放心，给她围了三层面纱。
屋里味道很冲人，有姜佩兮讨厌的血腥味，还有病患的呕吐物。
放在以前，姜佩兮绝不可能涉足这样的地方。就是如今，她也不太理解，自己为什么能走进来。
大夫们配出的药方治疗效果很慢，改进的空间还很大。
病患们躺在瘦窄的病床上呻|吟，尽管不断有大夫给他们施针喂药，可他们仍旧难受极了。
在大夫告诉是谁来看他们后，离姜佩兮最近的病患睁眼望向来人，“我们都以为碰上这种病，会被烧死。”
姜佩兮垂眸看向他，“当然不。只要你们活着，就没人能烧死你们。”
“从前碰上这种事，就只能是等死。”
“我会竭我所能救你们。这是我立身于世的意义。”她说。
“我们都说如果能活下来，要给您立长生牌。日夜上香，为您祈福。”
“不用，你们活下来就好。”
她的目光满是平和与悲悯，“活下来，是你们自己的努力，我其实没帮上什么忙。”
姜佩兮做事算不上出色，处理问题也完全不老练。
但这里的人，对她完全包容。
他们不批判她是否制定了最佳方案，也不计较她决策里的瑕疵。
他们只希望，这位代表世家的权贵不要将他们遗弃。
所见是破败死寂的城池，所感是脆弱单薄的生命。
忙碌回首的不经意间，姜佩兮会想起周朔，前世的周朔。
是否他就是因这些生命而留滞在外，与建兴大半年都不通音信？
一切已无从得知。
这注定是无法相交的两条时空线。
但姜佩兮想，至少她和周朔在做同一件事。
这也是减少遗憾的办法。
五月底时，姜佩兮结束关于临城、门利两地的审查，返回东菏。
她的归来算是突然。
府署的门仆看到她时很是意外，随后便笑，“管事们都在厅堂里。”
姜佩兮不疑有它，直往正厅去。
门屋大敞，里头已满座。
他们没有议事，里头静可闻针。
在屋外都能听清，他们偶尔的杯盏碰撞声和他有规律的文书翻阅声。
她的影子被身后的光逐渐拉到地面上，引得屋内人向门口看去。
首位上的人也看了过来。
他们已许久未见。
熟悉的面貌变得有些陌生。
屋里的管事与姜佩兮身后的侍女都自觉离开，不去搅扰这难得的重逢。
“你好了么？”姜佩兮问屋里的人。
他站起身，手里还握着文书。听到问话，只是颔首。
“我可以过去了吗？”
因染病，他始终拒绝和她靠近。哪怕是隔着门扉说话都不行。
“你不会消失了，对吗？”她又问。
独自处理三县事务的时间里，姜佩兮磨练了胆量。她不再会为一些小事而担忧感伤。
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