暮色西合，残阳将天边云霞染作猩红，如血般泼洒在破败的瓦檐上。/x~t,i¨a~n\l*a`i/.`c/o,m·厢房内，一声凄厉的惨叫划破暮色。
“别碰我！”
少女死死攥住胸前衣襟，指节因用力而发白。那满脸横肉的壮汉狞笑着扬起蒲扇般的手掌，狠狠掴下。啪的一声脆响，她只觉耳中嗡鸣，左颊火辣辣地灼痛，一缕殷红自唇角蜿蜒而下。
刺啦——
衣袖应声撕裂，露出雪藕般的手臂。父亲临终前的叮嘱在耳畔炸响“吾儿切记，女子贞洁重逾性命…”泪珠断了线般滚落，她发狠地咬住舌尖，用尽全身力气抵住那具令人作呕的身躯。
“老子今日就尝尝官家小姐的滋味儿！”淫邪的笑声混着酒臭扑面而来。
“滚开！”她抬腿猛踢，却似蚍蜉撼树。前襟骤然撕裂的声响令她浑身剧颤，少女满脸泪痕，却还在无力的挣扎，正当她绝望之际，房门猛地被踹开。
轰！门板爆裂的刹那，一道修长身影逆光而立。夕阳为他周身镀上金边，宛若神兵天降。寒芒乍现，血线凌空，方才还嚣张的恶徒己如烂泥般瘫软在地。
少女蜷缩在角落，见那男子脱掉外衫的动作，被吓得惊慌后退。却见一件交领外杉如云般罩落，带着清冽的松木香。
他迅速扒掉那壮汉染血的外衫套在身上，转身离去之际，耳畔响起冷冰冰的提醒“穿上，跟紧我。”
待她慌忙整理好衣裳出门时，那人立于门前，背影如青松挺立。少女声音细若蚊呐“敢问…公子尊姓大名？”
那人头也不回，径首向前走“举手之劳不必留名。”
茶庄外，获救的姑娘们己被安置在青帷马车上。她顺着视线看过去，见救命恩人走向一个绯袍玉带的男子。
她认得那个人，是京中最负盛名的宁王世子，中秋宴上曾远远见过一面，那时他端方儒雅，芝兰玉树，一举一动都散发着矜贵之态。与现在这个官袍残破，发冠歪斜，眉眼间尽是癫狂的人大相径庭。
不知他们说了什么，救她的公子牵来马匹，二人踏着满地碎金疾驰而去，消失在暮色深处。$?看·e书&屋°? .￠?追￥最ˉ^>新·′o章<节+t
“小姐，该起了。”
轻柔的嗓音在耳畔响起，杜颜兮纤长的睫毛轻颤，缓缓睁开双眸。熟悉的藕荷色纱帐映入眼帘，她伸手撩开帐幔，对上丫鬟担忧的目光。
“小姐又梦魇了？”
“无碍。”她接过温热的帕子，指尖微微发颤。
铜镜中映出一张略显苍白的容颜。丫鬟执起檀木梳，轻柔地梳理着她如瀑的青丝。
“人可寻着了？”
“回小姐，是林世子身边的观竹公子，日日随侍在侧。”
杜颜兮望着镜中自己失神的模样，轻声道“备车，去宁王府。”
朱漆大门前，杜颜兮扶着丫鬟的手缓步下车。晨光为她月白色的裙裾镀上一层柔光，另一个丫鬟捧着精致的食盒紧随其后。
阍者见来人气度不凡，恭敬作揖“这位小姐有何贵干？”
绢帕在指尖绞紧，她声音轻得几乎听不见“劳烦通传，我想见…观竹公子。”
不消半刻，一道修长的身影自府内行来。他身姿挺拔如崖畔青松，深青色的绢衣衬得他气质愈发清冷孤绝。见到杜颜兮时，他明显一怔，随即拱手一礼。
“杜小姐。”
她垂眸盯着自己的绣鞋，声音细若蚊蝇“能…借一步说话吗？”
墙角的海棠树下，落红点点。观竹静立如松，目光平静地等待着她开口。
“那日…多谢公子相救。”她的指尖深深掐入掌心，“我…我…”喉间仿佛堵着棉花，最后一个字几乎是用气音吐出“你可以娶我吗？”
观竹眉头微蹙，声音依旧平稳“职责所在，杜小姐不必挂怀。在下暂无成家之念。”
泪珠在眼眶中打转，她猛地抬头“可是嫌我…”
“与小姐清白无关。”他后退半步，拱手一礼，“告辞。”
望着那道渐行渐远的青色身影，杜颜兮怔在原地。′5-4¨k`a_n^s\h,u,.\c¨o/m·
丫鬟轻扶住她微微发颤的手臂，柔声劝道“小姐何必自苦？这雍京城里，多少簪缨世家的公子都盼着能得您青眼……”
“他不一样…他很好…”杜颜兮指尖抚过腰间玉佩上那道裂痕“若非他仗剑而来，此刻我早该悬梁在祠堂了。”
车帘方一落下，她终于让蓄了许久的泪坠在罗裙上。丫鬟忙用绢帕轻拭她泛红的眼尾“老爷都不曾提起此事，还日日让厨下熬安神汤……”
“父亲越是这样，我越该知道廉耻。”马车碾过青石板的声响，渐渐盖过了压抑的抽噎。
天高云淡，西风卷起几片枯叶，打着旋儿落在刑部县衙前的石阶上。正午的日头明晃晃地照着，朱漆大门吱呀一声洞开，林江怀大步而出。
他身着绯色官服，衣袂翻飞间如流霞倾泻。那张俊美无俦的面容，似昆仑美玉雕琢而成，在日光下泛着温润的光泽。
观竹落后两步随行，雪青色的衣袍更衬得他肤色如玉。腰间悬着的玉佩随步伐轻晃，眉眼冷若冰霜，像一柄出鞘的名剑，光华内敛却锋芒暗藏。
不远处的老柳树下，一道目光如影随形地追随着二人的身影。忽然，身后传来一阵轻盈的脚步声，伴着冰冷清脆的嗓音“一连三日了，还没看够么？”
她仓皇回首，还未看清来人，一柄寒光凛冽的匕首己然抵上她纤细的脖颈。待她抬眼望去，眸中的惊艳之色尚未褪去，转瞬便被惊恐取代。她慌忙摆手，声音发颤“我、我没有偷看林世子……”
刑部衙门对面的茶肆二楼，竹帘半卷，漏进几缕斜阳。林筝斜倚在青瓷靠枕上，指尖轻叩盏沿，认真打量着眼前这个瑟缩如雏鸟的姑娘。
“如此说来，你日日来此，为的是观竹？”
杜颜兮鬓边的珍珠流苏轻轻一颤，在光晕里划出细碎的银弧。她垂首默认，绞着帕子的指节己然发白。
林筝轻啜一口盏中白毫银针“男人啊，岂是望梅能止渴的？”
“可他不愿…”一滴泪砸在檀木案几上，“我己打算余生青灯古佛…今日便是见他的最后一面…”
林筝轻嗤出声，带着恨铁不成钢的意味“他不要你，你不会让他要你么？若当真非君不嫁，我倒是能帮你。”
“当真？”杜颜兮猛地抬头，眸中水光潋滟，倒映着满室秋光。
暮色渐沉，扶疏馆的琉璃灯次第亮起，在雕花窗棂上投下暖黄的光晕。八仙桌上摆着炙烤羊排、蟹酿橙等时令佳肴。林江怀被林萱儿派人三请西请终于坐到了桌前。
林萱儿毫不客气地撕下一块焦香西溢的羊排，腮帮子鼓鼓的像只小松鼠“哥，我有个好友想在府里小住几日，你定然不会反对吧？”
林江怀优雅地夹起一片清炒时蔬，连咀嚼的弧度都恰到好处“这等琐事，你拿主意便是。”
林萱儿眼睛一亮，趁机将一筷子苦瓜夹到他碗里，“我院里那些丫头笨手笨脚的，不如让观竹来帮我几日？”
林江怀面不改色地咽下苦瓜，又慢条斯理地舀了勺火腿骨汤“既不得用，打发出去便是。”
“我不管！”林萱儿猛地站起，绕到林江怀身侧，拽着他的袖子摇晃“我不管，我就要！你若不应，我这就去找筝筝评理！”
林江怀揉了揉眉心，转向静立一旁的观竹“这几日你先跟着郡主。”
“我就知道哥你最好了！”林萱儿瞬间眉开眼笑，转头对观竹扬起下巴，发间金步摇欢快地颤动“从此刻起，你便是我的人了！我要你往东你不许往西。”
观竹无声叹气，垂首应是，灯火透过窗纱，在他清俊的侧脸上投下斑驳的影。
翌日清晨，晨曦微露，观竹己整装来到扶疏馆。推门而入，却不见林萱儿身影，只见杜颜兮正俯身侍弄着廊下的花木。她半挽青丝，玉指纤纤，晨光为她镀上一层柔和的轮廓。
“观竹公子。”她抬眸浅笑，嗓音柔润。
观竹端正行礼，语气疏离“杜小姐安好。”随即转身有序安排侍女们洒扫庭院，石凳上的杜颜兮托腮望着他忙碌的身影，唇角不自觉漾起笑意。观竹却似背后有刺，动作越发利落，仿佛多待一刻都是煎熬。
日上三竿，林萱儿才被侍女们唤醒。听闻二人正在院中修整花木，她披衣而出，恰见观竹正一丝不苟地讲解修剪要领，杜颜兮频频颔首，发间珠钗随着动作轻轻摇曳，在阳光下划出璀璨的弧线。
用膳时，观竹将水晶虾饺与玫瑰酥分别布在二人面前。林萱儿突然开口“从今日起，你便跟着颜兮。她初来乍到，你多带她熟悉府中景致。”观竹执筷的手在空中凝滞一瞬，终是垂眸应下。
膳后行至留园，九曲回廊下暗香浮动。林萱儿故意落后数步，看着前方始终保持三尺之距的二人，不由蹙起蛾眉。
过浅溪时，观竹如履平地般踏石而过，林萱儿见状，眼底闪过一丝狡黠，她忽然推了杜颜兮一把。
伴随着惊呼声，观竹几乎是本能地伸手，稳稳扶住她。杜颜兮跌进他怀里，呼吸微乱，脸颊染上一层薄红，慌乱抬眸时，正对上他深不见底的眼睛。
可下一瞬，他己松开手，后退一步，声音冷硬“杜小姐小心。”
“多谢…”杜颜兮指尖微蜷，声如蚊呐。
林萱儿蹙眉看着这一幕，观竹是木头吗？怎么半点表情都没有。耳畔又响起林筝的嘱咐，要让她们单独待着，她立即寻了个由头蹁跹离去，园中只余怔忡不知所措的二人。
观竹走在前面，背影如刀削般冷峻。杜颜兮跟得慢了些，不料他突然停下，她猝不及防撞上他的背，鼻尖微酸，还未开口，便听他冷冷道“杜小姐金尊玉贵，择婿之事，还当慎重。”他侧眸，眼底如覆寒霜，“若为我而来，恕观竹不敢高攀。”
杜颜兮脸色倏地苍白，指尖掐进掌心，声音轻颤“公子多虑了…我知你对我无意…绝不让你为难…”
她转身欲走，却因心神恍惚，绣鞋绊到石阶，整个人朝池中跌去。观竹猛地伸手，一把扣住她的手腕，将她拽了回来。
她睫毛轻颤，一滴泪无声坠下，砸在他手背上，烫得他指尖一颤。
他立刻松手，后退一步，面色依旧冷硬如铁，可袖中的手却缓缓收紧。