“郭叔放心，我要从小学一年级开始学新知。`精·武*暁/税?蛧^ ·勉′沸?越,毒+”
“保重了，梅老！”郭渭川向船上扬扬手，带几个便衣战士向北走去。
“是个有真才实学的人！”梅老称赞郭渭川，“可惜他坐牢太久，把身体拖坏了。”
天保介绍说：“他是北大出身，在咸阳中学教书多年，同我先父是至交，所以我一直叫他郭叔。不过从前我不知他是共产党，南京沦陷前他见过我，谈了几次。他是1930年被捕，西安事变时杨虎诚把他从监狱里请出去的。后来他跟周公到武汉，组建新四军时他到了南昌，到南京呆一阵，详情我也不清楚。”
说话间船儿开动了，李二老爹发警报：
“船要进江了，都小心些个！”
侦察员们在宽慰老人：“有我们呢！”
这条大船有三口舱。后舱敞开着，五匹马都放在舱里，李长山和小牛在照看他们。中舱里，天保和哑姑就着烛光看报纸，一面同张亢（阿四）说话。前舱里，有一位青年水手，在忙着煎鱼，温酒。?k,s·w·x*s_./o?r.g^
夜风习习，驱除着暑气，船儿平稳地行驶着。
主桅下，梅老坐在一只小竹椅上，仰望着夜空，叹一口长气：“唉！长空依旧，皓月皎皎。然，半壁河山已碎，敌后纷乱不已，这可怎么好？”
小保子蹲在爷爷面前：“昨天你看到陈司令的信还高兴，怎么又叹气了？”
“爷爷高兴，陈司令没忘记我这老穷朋友，得到消息就派人来接应我。可是，苏南地方偏僻，就是新四军能全部控制住，作用也有限。‘走千走万，不如淮河两岸’，这淮河两岸，地广人多，能占上这片地方才能形成大的敌后战场。抗战没有敌后战场不行，光靠正面战场牛抵角式的笨战法，又抵不住敌人，这种形势不改变，中国是很危险的。”
“阿四叔说情况会改变的。”
“唔，叫他们来谈谈。”
阿四（张亢）正在同天保讲别后情景：“……那时候我们还不懂怎样抓武装，在丁家镇兵祸以后，不该放你的队伍走，留在原地发展，恐怕四个团也拉起来了。`微?趣_小+税~ ?无`错?内+容?当时我跟我们负责人去武汉找周公接关系，代理人出身好，能力弱。你留给他的地盘和队伍都没巩固住，
扬州帮里进步力量又没组织起来，一场轰轰烈烈的抗日运动自行垮掉了。”
天保道：“说起这些我倒要问问你，当时我们写了几篇东西，讲了李支队组建，王家店大捷和丁家镇兵祸经过，你们那位全权代说拿到武汉登报，登了没有？”
“当然登了，可引起一场大风波。那几篇东西在几家小报上一刊出，首先是青年黄埔军官集群告状，跟着是江苏籍军政大员纷纷声援，告发胡宗南。我们又找了唐生智，讲了李支队兴亡史，唐老将军公开发表声明，宣布李支队是他组建的，也要求惩办祸首。”
“结果呢？”
“军政部传讯当事人翁胖子和胡军补充旅旅长胡啸海，翁胖子赖帐，胡宗南不承认知道丁家镇兵祸，胡啸海说是旅政训主任干的，旅政训主任业已死在丁家镇。咬来咬去，活人都朝死人身上推，最后军政部宣布追认李啸天为少将，厚抚死难军民，判胡啸海15年监禁。官司打得不够理想，厚抚也是一句空话，但在一定程度上制压了反动分子，巩固了抗日营垒。”
天保只是哼了一声，这种官司不可能有理想结果。他看哑姑拿一张铅印大报，读得很认真，因问道：
“你在看什么？”
“广西军真是钢军！”她回答着叫人莫名其妙。
他俩都不知道祝嫚与小蒙有了那种关系，阿四无意地开个玩笑：“原来嫚小姐喜欢广西人。”
哑姑刷地红了脸：“你胡说！”
阿四摇头叹气：“江北姑娘真厉害，今天我让桂子骂了好多次，这又碰上一个。”
“桂子是我梅表叔堂侄女，只有初中程度，国术很好。她外号玫瑰花，生得美，就是刺多。”
“你也扎人。”
天保不让他们抬杠，又问哑姑：“你看到什么与广西军有关的消息了？”
哑姑说：“伪绥靖军在通令追捕一个人，说这个人手下有一支武装，流动式袭扰日军。这里，哦，这人现在28岁，桂林军校出身，原在钢七军，后在王耀武部张灵甫团，再后来……”她没说完，天保把报纸抢过去了。
报纸上刊有被追捕者一幅全身像，身材中等偏下，浓眉大眼的挺精神，是一副标准军人形象。天保对这个人不仅认识，还是要好朋友，于是向阿四介绍道：“他叫莫德成，李支队时的二营长，也算是我结拜四哥。这个人练兵打仗都有一套，应当找见他，吸收到新四军去。”
张亢道：“我昨天才听说这一带有个抗日莫大队，是流寇式部队，不容易找到。”
天保道：“一定要找他，他真是个军事人才，战场上的勇毅精神，委实非比一般。”
这时就听小保子喊：“大家都在，二老爹请酒！”
就在主桅下放张小方桌，老老小小的围桌而坐，吃鱼，喝酒。李二老爹先敬梅老：“梅老，你为国家操劳大半辈子，喝点酒，畅快畅快。”老爹也给天保斟了酒：“从前我也不晓得你有多大本事，像个马蜂似的到处窜，把媳妇也窜丢了，没出息的！到茅山去，跟陈司令学点真本事再出来闯。”他也给张亢敬酒：“你妈妈的小阿四！装猫变狗的，从前我以为你真是青帮呢。”