“大家都到苏家大院看皓老断案子！”
苏家中厅摆开10桌酒菜，苏祝周约集全团军官庆贺瓦解小马队初胜。¨墈~书~屋,晓+税+王^ ¨埂¨鑫.蕞′全¨突然间，祝娟率30余骑狂啸而入，厅里顿时一片大乱。她刀尖指着苏祝周下颏，厉声说：“不是老祖宗有话在先，我就把你剁成肉泥！”李士良拦在中间劝说，祝娟虽然愤恨已极，话还是说得有节制的：“足下也是委员长学生，竟然甘受苏祝周唆使，三枪打走了天保，破坏了南线作战计划，就不想想后果么，你的血怎么这么冷？”
刘颖扶着皓翁老人来到院里，有人搬椅子请老人坐下，老乡们潮涌而入，过去一群青年像抓犯人一样把苏祝周拖到老人面前。苏祝周还不服：“你老是族长，怎能管军队上事？”老人道：“你兄妹纠纷，族长当然管得。” 周祝周争辩说：“什么年代了，你还用封建老规矩管族人！”老人发了大火：“畜牲！你爹是国贼，你害走天保，破坏国军行动，是帮日本人忙，也是大逆，大逆者族人皆可诛之。,叁~叶\屋+ ~唔+错*内,容′今天一不打你，二不斩你，这就够宽的了，你狗日的还敢狡辩！”苏祝周立刻软了：“听凭你老裁断。”
经邻人们劝说，扁保长做好做歹地两头圆，最后由皓翁老人裁定：苏祝周当众向祝娟赔罪，祝娟带马兵、步兵开走；刘颖既是苏家主妇，又以天保代表的公职身份留在苏家圩，打更队指挥权属祝娟……
祝娟回到住处又瘫倒了。她把政工队留几个人下来，协助刘颖工作，掌握打更队，监视苏团。晚间出发，她躺在担架上，仰望朦胧月影，又烦躁起来，今天，在她火头上真可能干掉苏祝周，可是老祖宗一再叮嘱，不许杀他。“哎！”她想，人老了，虽然进步，也有糊涂的一面。
刘颖坐在祝娟担架上流泪，弹不了琴，只好要政工队领唱《义勇军进行曲》，为小马队送行。
队伍出发了，他们向近万的老乡呼喊道别，喊声中有悲泣之音，他们和当地人有了感情，这样被迫离开，心里也都很难过。.秒*璋¨截￠晓\税?王! ?醉`芯-漳,截~庚/新·哙`老乡们大多不会唱歌，只是哭呼小马队一路平安。歌声，哭声，军号声，马嘶声，回音激荡，山岳共鸣。苦难的中国，每逢大变，为什么总有奸人作乱？而奸人作乱又使中国更加苦难。这灾难的教训，究竟要重复多久……
第八章 大起步
第八章 大起步(1)
一晃就是10天，在小马队新驻地，祝娟房间里。
她坐在临窗桌前，真是百感交集，这几个月故乡生活，可谓噩梦重重扰煞人啊！她想写点什么，东翻西翻的找纸，却从桌子抽斗里发现一块残缺的破镜。镜子，镜子！自从她闹疯病，刘颖就不许她照镜子，现在屋里就她一个人，拿起那块破镜……天呐！镜中人满脸都是瘢痕，就剩两只亮晶的大眼睛，在伤痕累累的脸上不协调地闪动着。她痛苦了，伤在哪儿都可以，干嘛要伤在脸上？如果真有个老天爷，那他也不是东西！现在，她身体靠中医偏方，基本康复，老中医说，脸要一年才能复原，天保回来，怎么同他相见……不妨，玉面小郎花脸婆，那才有意思，哈哈！
这里是淮河南岸小山群中的一座大村落，地名很别致，叫“三十六套”。地方很隐蔽，水上和陆上周旋余地都大，是个很好的长驻点。他们来这儿10天，活动范围在淮水两岸五个小乡，对一般民众采取交朋友办法，拿出些钱救济贫苦船民和农民，又剿灭了几股湖匪；五个小乡社会安定，军民关系融洽，如何进一步组织群众，还没拿出办法来。她的病刚好，做群众工作，她其实也没多少办法，而大家是把希望寄托在她身上的。
她有多少办法呢？一个中央大学三年级生，“学运”骨干，正式军旅生活是从李支队时期才开始，领兵上阵这点功底，是跟天保学的。“革命军人委员会”，是齐大成说他到过江西，说红军里有“士兵委员会”，才仿着做的，是地下工作形式，搞得很隐蔽。今后怎么办？她，一个22岁的
女大学生，其实就是个大女孩，此刻儿才感到举步维艰。
刘颖前天来，今早走的，还憋了一肚子气。
苏家圩在三十六套正南32华里，乘马快行，个把钟点可到。在祝娟离开的当晚，苏祝周就去洛阳谋官，李、路二人不和，部队逃亡日甚，刘颖来搬小马队回去，祝娟高低不肯，这是姑嫂俩第一次意见相左。
祝娟为工作发愁，脸上的痕已然忘却。来一位政工队员报告，说省里来了个官儿，她听了也没引起重视，管他多大的官儿，无非虚与委蛇一通完事。
“官儿”到了院里，就一个人，个头不高，小方脸，也是个青年，穿一身灰布军服，没有军阶微志，官儿也不会太大。这不大的官儿，倒使祝娟脑袋轰然作响，这才是真正地政治响导啊……他，这官儿，本名关天佐，李支队初建立时，那次“结义抗日”，他序八，大家都叫他关八。他是祝娟在中央大学的同学，比她高一年级，后来是李支队政工队副队长，但他却是当时十几位大学生和天保的领路人。去年12年15日上午，李支队北移途中，关八领10位大学生与大家失散。李支队失败以后，天保收容组建小马队时，当时的扬州帮才指定祝娟为领路人。祝娟不认识江北新四军领导人，把天保领回家，结果……