祝娟来了：“你怎么啦？”
天保摆头叹气：“我也不明白。.微-趣`小′税?徃. \首_发¨”
祝娟抓住他双手：“今晚小马队解散聚餐，你没喝多少酒，气色怎么这样不好？用小马队弟兄带动全团作战，本是好事，不然无法打大仗。”
天保眉心拧起个大疙瘩：“别说这些嘛！”
祝娟越发不安，哀恳地说：“你不要叫我担心，我感到害怕。你往日批评我有自私心理，我承认了，也改了。可你也不应当自私，你的喜怒哀乐无一不在牵动着我，你为什么平白无故让我担忧？莫忘了你的责任，再打一仗 ，我们立即着于组建自己的部队，小马队力量太小，这个松散地指挥体系也无大作为。现在我去主持工农夜校开学，九点以前来伴着你，我没来，你可不要出门。”
天保点点头：“嗯。”
她走了，天保烦躁并未减轻，反而更烦了。他在想，他能指挥动的部队已有3000人，可惜没有一支是强部队，也就根本打不了硬仗。自己组建一支队伍，又能打硬仗，可不是一日之功……
“天保！”一个凄惶的女人声音从门外传来。¨第,一/墈¨书*蛧- !芜~错~内·容?跟着就见阮姨踉跄地跑进后屋，扑通一下跪在天保面前，“快去救嫚子，她让人家堵上了口，钉在木箱里，马上要运到南京去，卖给东洋鬼子啦！”
“怎么回事？”天保把阮姨拉起来，“说明白些，我一点也没听懂。”
阮氏喘息着，哆嗦着说：“苏家老东西要往南京跑，把嫚子捆在木箱里，是小马队弟兄救了她，叫我找你，把她送到我娘家躲躲再说。我娘家，东门东，阮家渡，15里，你，听，听明白了么？”
“好，明白了，我这就去。”
天保本在烦燥不静中，也没细思这件事的因因果果，只想着别惊动人太多，先把哑姑送往安全地，回来再找祝娟同刘颖商量怎么办。这种事挺难办，苏恒昌毕竟是祝娟父亲，此类家庭内乱，处理得不好，一般民众总是责怪晚辈。至于是非之大小，同乡下人一时也说不清。
他乘马来到苏家大院后门，有三个人用围巾蒙住头脸，天已黑定，看不清是谁们，只听一个气声说：
“要不是阮家渡路生，咱们就不烦参谋长了。*零*点¨墈?书_ ^首?发￠”
另一个气声说：“人家布了监视哨，把哑姑转移到咱们住处不可能，只好送出去再说。”跟着有一个黑影已经杈在天保身后，马鞍后峰下。
从这几个人气声中听出，他们是小马队留下未走的人，天保也未再问，问明身后确是哑姑苏祝嫚，便放马向东圩门走去。他离开圩子不多一会，圩子里就有人大喊大叫：
“天保杀了苏家两个家兵，拐上二小姐跑啦！”
“苏家老太爷吓跑罗！”
“小马队把苏家大院人全宰啦！”
“……”
工农夜校刚开学，就在这阵乱叫声中炸散，祝娟也啊的一声栽倒了。刘颖抱起来祝娟，捶打呼唤，待她醒过来，拉着她向天保住处跑，一面说：
“有坏人捣鬼，你可莫信呀！”
祝娟哭了，答非所问地说：“天保多次受害，我们本很警觉，小马队解散之后未给天保派内卫，是我的过错，他到底被害了！”
“你一定要保持冷静，大妹。”
“我心都碎了！”
姑嫂俩来到天保住处，屋里已经聚来不少人。苏祝周斜坐在椅上，恨声地说：“这真是知人知面不知心，谁曾想到关大英雄会做出这种事！”
天保通信员——对外仍叫勤务兵从里间出来，把一些现金杂物连同驳壳枪都放在桌上：“我也是刚从齐队长那边回来，实在不知是怎么回事。天保平时身上不装钱，除了武器和马，他连一个铜板也没带走。”
刘颖问道通信员：“嫚子几时来的？”
通信员答说：“哑姑从未单独来过。”
苏祝周冲刘颖呲胡子：“你真罗嗦！”
刘颖怒道：“你是苏家大哥，怎么这个死样子！”
苏祝周死样怪气地说：“是啊，我要讲究身份，可事到如今又怎么办？把天保追回来，只要他们三方达成妥协，我不反对就是。”
祝娟哆嗦着手，指着苏祝周骂道：“你是个什么东西！没有天保，你哪有今天的身价？你这忘恩负义务的祸国贼，到头来还是谋害了他！”
苏祝周也哆嗦起来：“你骂得好！如今已是落花有意，流水无情，你还这么死心眼，简直辱没了阖族！”
“放狗屁！”皓翁老人从里间出来 ，不知他几时来的，“世上没有这样拐案，我不信！”
苏祝周忿忿地说：“老祖宗，我家后院已被刀伤二命，我父亲和他的卫从统已下落不明。你老是族长，这时该站出来为苏姓人讲话，不然怎能叫人敬你？”
老人气抖抖的坐下：“我人老不糊涂，不用拿这话堵我。我问你，后院刀伤二命，你可曾亲见是天保所为？你当过警官，这么大的事，一非亲见，二无证据，三不查究，就一口咬定天保作案拐人，究竟是何居心？再则天保正在筹划打大仗，我已经答应他动员民众参加破路，他身负国家重任，此刻怎会拐人逃走？讲抗日，他德比你厚，志比你坚，才比你高，功比你大，你这样搞到底要干什么？”