1777年，英国人企图实现这一目标，派伯戈因将军从加拿大强行通过尚普兰湖，到达哈得孙河。^天-禧￠小￠税.枉- \首\发′与此同时，亨利·克林顿爵士率领3000名士兵从纽约向北并抵达西点，从那里把他的一部分部队，运至哈得孙河上游距奥尔巴尼40英里的地方。在这里他得知位于萨拉托加的伯戈因投降了，所以他就只能返回了；但是他率领只有3000名主力部队的分遣队所做的事情，说明了一种好的指挥方式是事事都可为的。尽管这件事情发生在哈得孙河，但是英军在美洲作战部队总司令，已精心地运用了他们国家的海上力量；将其陆军的大部分——14000人的部队从纽约运至切萨皮克湾的湾头，从背后袭击了费城。这种超常行动，对于它的攻击目标费城来说是成功的。但是，这种决定是出自于政治上的考虑，因为费城是美国国会所在地，可它却违背了正确的军事策略。尽管英军占领费城后很快就将它放弃了；但是它仍然是代价高昂的胜利，因为英国部队因此被分散了，使各个兵团之间不能进行相互支援，并且放弃了控制哈得孙河上的交通线。此时，率7000人的正规部队和一些辅助部队的伯戈因，为占领哈得孙河的发源地向南运动，使位于哈得孙河口的14000人的部队被调到了切萨皮克。-优*品,小-税,蛧? ,庚_欣+蕞^哙,这样就使留在纽约城和其附近的8000人，被新泽西州的美国陆军拴住了。造成这样惨重损失的一步是于8月迈出的；10月被孤立和包围的伯戈因不得不投降。第二年的5月，英国部队撤出了费城；受到华盛顿统帅的陆军的紧迫，他们取道新泽西，经历了一次痛苦的和危险的行军之后，重新占领了纽约。
把英国舰队占领切萨皮克岬，与1814年英国快速帆船沿波托马克河逆流而上联系在一起，表明美洲殖民地链条中又有了一个薄弱环节；但是它不像哈得孙河和尚普兰湖的两端都有敌人占领——加拿大为一端，海洋为另一端。
至于海战，从总体上说，不必进行详叙，事实是殖民地居民无力对抗英国舰队，并且最后不得不恭手将海洋交给他们，而只能依靠主要由武装私掠船进行的巡航战，因为他们的航海技术和冒险精神极适于这种巡航战，他们利用这种战法，确实给英国贸易造成了不小的损失。-小￠说\C¨M~S? _首+发*英国海军历史学家估计，截至1778年底，美国武装私掠船已捕获1000艘英国商船，价值200万英镑，但是他声称美国人的损失甚至更大。事实也应该是这样；因为英国的巡航舰得到了有力的支援，并且每一艘军舰都具有较强大的威力。那时虽然美洲殖民地居民的贸易有了扩展，这在宗主国的政治家们看来已是一种不可思议的奇迹，到战争爆发时，已发展到相当于英国在十八世纪初贸易的水平。
英国海军大臣在议会上的报告，提供了一个重要迹象，它暗示了当时北美洲以航海为业的人数，“上次战争中，由于美洲人没有参加，使海军雇用的海员少了1.8万人” [ 原作者注：1778年年鉴，第201页。 ] ——对一个海上强国来说，这是一个值得认真考虑的损失，特别是当他们加入到敌人的行列时，问题就更加严重了。
在海战过程中，总是不断发生英军捕捉中立国家在美洲的贸易舰船的事件，引起这些国家的不满。但是，这种令人恼火之事，在英国政府处于被骚扰状态时，未必会激起法国的仇恨和对此抱有希望。舒瓦瑟尔曾企图进行清算和报复的时刻似乎当时即将来临。巴黎早就考虑的问题是应该采取什么态度，从殖民地的反叛中能得到什么好处。法国政府决定只要不与英国真的绝交，应尽可能给予殖民地的反叛者以各种支援。为了达到这一目的，法国政府给一个名为博马歇的法国人提供资金，以建立一个能够为殖民者提供战争用品的商行。法国出资100万法郎，西班牙也提供了与之相同金额的资金，并且允许博马歇从政府的兵工厂里购买战争用品。与此同时，还在美洲接收了一批代理商，对于法国官员在里面工作，政府完全不予阻止。博马歇的商行是于1776年建立起来的，那一年的12月，本杰明·富兰克林到达法国，1777年5月，拉斐特又来到美国。在此期间，战争的准备，特别是对海战的准备工作正在抓紧进行；海军在不断地扩充兵力。尽管真正的海战可能要在殖民地进行，但是法国已做好了从英吉利海峡进行威胁入侵的一切准备。在殖民地，法国站在一个不会失掉什么的第三者的位置上。由于加拿大早已被英国抢走，使其完全有理由相信，只要在欧洲保持中立，和与美国人为友，而不是为敌，这样，重新进行的一场战争就不会使它丧失其岛屿。尽管他们了解美国人不象20年前那样坚持要求占领加拿大，但是也不会同意他们重新得到它，法国也曾明确表示它对此不抱任何希望，但是要求在即将进行的这场战争中，应保留它能够占领的英国在西印度群岛的任何领地。西班牙所处地位则完全不同。它憎恨英国，想重新得到直布罗陀、梅诺卡岛和牙买加——不仅是它王冠上的璀璨的明珠，而且是其海上力量的基础——尽管如此，它还是意识到了英国殖民者起来造反，如能战胜其宗主国的迄今无与伦比的海上力量，则对它自己每年能够得到诸多财政收入的庞大殖民体系来说，也是一个危险的先兆。如果英国连同它的海军遭到了彻底失败，对西班牙又有什么好处呢？在绪论一章里已经指出了，西班牙政府的收入，不是来源于以王国的工业和贸易为基础的强大海上力量征得的税收，而是通过几艘运宝船，装载着依靠狭窄渠道提供的，从殖民地掠夺的涓涓金银溪流滴滴注入的。西班牙得到多少就会失掉多少。与1760年一样，它仍然是英国与其斗争能够得到最大利益的国家。西班牙在对英关系问题上，西班牙遭受的损害和法西王室之间的协调一致起到了决定性作用。西班牙受法国的驱使，加入了反对英国的秘密敌对行动。