但这位花花公子也有吃苦头的时候，有一次，他在孙老桥边想调戏一个姑娘，这姑娘是石生的表妹，石生感到欺人太甚，当众把他痛骂了一顿。\求·书-帮, .更?薪~最.全′朱勔以为就在家门口，仆从又多，就想教训这位好汉。但石生武艺高强，不消几个回合，仆从们有的被打倒在地，有的退回朱府。众人齐声喝采，都说打得痛快。最后石生逼着朱勔求饶，他怕丢脸而迟疑再三，被石生一拳打倒在桥头，眉尖撞到石阶上，顿时血流满脸，他乘机装死，逃过了求饶这一关。朱冲和石老汉闻讯赶来，朱冲见儿子吃了亏，正待发作，但众怒难犯，只好指挥仆人把儿子抬回府内。石老汉见儿子有骨气，心中暗喜，为了让朱冲能下台阶，也把儿子骂回家中，一场恶斗，就暂时停止。
朱冲本是无赖出身，现在又是有名的富商，儿子当众受辱，总感到咽不下这口气。他权衡利弊，石家父子长期闯荡江湖，交结各地好汉，又有武艺，相逼太急会拚个鱼死网破。石家只有破屋三间，旧船一条，毁了并不可惜。而朱家商店连街，园林似画，石生只消暗中放一把火，就会使他大受损失。~零/点′墈￠书, -蕞?鑫+章/结_耕?欣.筷,
苏州府和长洲县的不少吏胥提出包打官事，但朱冲知道吏胥是看中了朱家的钱财，并没有安什么好心。况且儿子无理在先，名声太臭，只受了一点轻伤，无法治石生的大罪。于是朱石两家的争斗就暂时告一段落，从此就断绝来往了。朱家有的是名医和好药，大少爷的伤很快就治好，只是眉角留下了一块不大不小的伤疤，算是一场武斗的纪念。有个相士说，朱勔两眉上扬，耸耳入鬓，额阔鼻高有气势，是大贵之相。现在已破相，不知是否受影响。
吃一堑长一智，朱勔认识到光是家里有钱，不能称霸一方，重要的还得有权势，而要获得权势，需要有靠山，自己要有本事。如今已三十多岁了，不学无术，不务正业，能说得出口的是对园林建筑颇感兴趣。老父亲让他拜几个老画家、老山匠为师，总算有些长进。
人生功名富贵总由命运安排，命若穷，挖到黄金化作铜；命若富，拣到白纸变成布。十多年前，朱勔时来运转，蔡京、童贯畅游苏州，他终于找到了靠山，从此平步青云，开始了他的“鸿烈”事业。^求?书￠帮` !哽.芯-最/快.他把老画家、老山匠和苏州地区著名的建筑能手，都陆续带进汴京城，为皇上设计并建造了一座座新宫殿，新园林，从此苏州式的园林风靡京都，并波及全国。太湖石的身价也陡然提高，千金易得，奇石难求，奇石的发现与开采，也成为万岁爷和达官贵人的热门话题了。而朱家大少爷早巳不是花花太岁，而是炙手可热独霸一方的“东南王”了。
现在，显赫的东南王与小小的水手见面了，这两个旧邻居，死对头在石公禅院见面了，其结果将会如何？这很难预料，胡直孺、陆寘计议，东南王会惩办石生，君子报仇，十年不晚，即使现在动手也很晚了。而石生性格像坚石，宁折勿弯，必然以死相拚，作为知府和知县，他们事先作了充分准备。两位死对头见面后都咬紧牙关，怒火中烧，在冷场中等待爆发。
石生见这位前朱家大少爷衣锦还乡，颇有架势，仍然额头饱满，眉高耸秀，只是眉尖那块伤疤被纱帽遮住了，无法看到。这位大官虽年过四十，却不显得老相，已开始发福，腹圆如壶，官场上常称这是大贵之相。朱勔记得这位旧邻居比他小几岁，该四十来岁，眼睛红肿，身体消瘦，想必是长期水下作业之故，而浓眉上昂，虎眼圆瞪，背实腰厚，说话如洪钟，还是以前那副老样子。
冷场之后出乎人们意料之外，东南王和颜悦色地称赞水手们很努力，很有成绩，并传命嘉奖，每人赏银碗一只，彩绸一疋。石生不知这位大员葫芦里卖的是什么药，但既蒙嘉奖，他就代表大家表示谢意。朱勔看到下属们不解的神情，心中觉得好笑，他混迹官场已有十多年，哪能蠢到公开地报私仇，现在惩办石生可以说是不费吹灰之力，但太便宜了对手，要让石生天天下水采石，为自己采至宝，等到精疲力尽之后，再安上一个重重的罪名，自己不必露痕迹。
朱勔用关怀的口气垂问：“水下采石有何困难？”
石生说：“水手们有三难：一难整天浸在水里，饭吃不饱，浑身无力，夜里集中睡在林屋洞里，地下又冷又潮，难以持久。二难家中的船只都被征调去送花石了，水手们又在这里探湖石，家中老小生活无依靠，现在米价飞涨，要饭也无去处，谁也无法安心！”
朱勔当下表示，这两个难题容易解决，水手队的口粮由陆知县增补，水手家属的口粮由各地知县酌情发放。
石生接着说：“第三难是好的大的湖石在深水区，用锤和凿开采很难。水底使锤用力大，声震耳膜和心脏，锤几下就得浮出水面喘气，这是最大的难处。不像在浅水区，水手用根长芦管就可潜水几个时辰。”
朱勔知道他所说的是实话，过去自己也反复想过这件事，但始终未找出办法，只得向他请教。
石生用一种不无惋惜的口气说道：“我年轻时从师父学武艺，师父说水手经常要下水探路和修理船只，需要有精湛的潜水功夫，久伏不出。要想学这一功夫，就得苦练气功，行闭气法，可惜不久以后师父去世了，来不及传授了。我想天下会此功夫的人一定不少。官府不妨张榜招贤，重赏之下必有奇术异能之士来应征！”