皇帝驾崩的消息像晴天霹雳，震撼京都百万臣民的心，顿时间愁风四起，黑云压城城欲摧。?白.马`书+院- ?首?发!商铺与民宅前的节日彩灯和花饰很快就不见了，大商店的匾额上先后披上了白纱。大街小巷的山棚、乐棚和戏棚。来不及拆掉，但色彩斑烂的灯具和彩饰很快被摘除，增添了无数的白花和白纱。巧妙地改装成大小不同的祭棚了。
各地云集而来的戏曲、杂技演员和小商小贩，也都准备回家乡，国丧期间巡警甲士注视着京城每个角落，禁止歌舞游乐，流动人口已无法再呆在京城。御道上的行人突然减少了，街道显得很宽阔。
百姓们看到官员们神情悲哀，在各宫门口进进出出。大臣和亲王们上下穿白色布装，手持竹杖；受过封号的贵妇人，也都布衫布裙，头发上系麻绳；普通官员就随便一些，只穿普通孝服。宫内门窗上下，都披着白纱，哀乐阵阵。令人心碎！
黎民百姓也按规定为大行皇帝戴孝。当《元符遗制》和《即位大赦令》公布时，男女老少都跪在街道两旁，没有人组织，没有人强迫。老人们说，十六年前神宗皇帝归天时，百姓们也是这样送行的。-我^得￠书\城. !醉*新`章/结^庚¨薪`筷^人们都知道：国内的风调雨顺，京城的太平繁华，都是大行皇帝的恩赐。他在位期间，务求节俭，不修城池宫殿，对大臣不滥赏金银，不轻易赐府第。在弥留之际，又选了一位仁孝恭俭的新皇帝，使天下百姓能继续过着太平生活，现在用大礼送行也是理所应当。
善良而又愚昧的京城百姓，他们做梦也没有想到：这遗制并不是大行皇帝的遗言，而是向太后等人根据自己的需要编造出来的。几千年来，皇帝不断更替，权力也不断重新分配，传位诏书大多是按新的权力者的需要制造出来的。大行皇帝并没有立弟弟为嗣的想法，他才二十五岁，心想后宫佳丽三千，不可能生不出皇子。
虔诚而又不幸的京城百姓们，他们用白帽、白衣衫和膝盖铺满了大街小巷，诚心诚意地送走了大行皇帝，迎来了新的天之骄子，他们的虔诚真能动天地、泣鬼神！但愿天帝保估，普天下的百姓今后能交好运！
按照古老的典章，新天子登基，百官要晋升一级，兵将们都受犒赏；要大赦天下，赦免常赦所不及的人。~2`芭\看′书+旺` ￠追¨最.新`璋?节`接着皇帝又追尊生母陈氏为皇太妃，尊大行皇帝的刘皇后为崇恩太后，立顺国夫人王氏为皇后，四个亲兄弟亦加官进爵。为了表示自己豁达大度，赐左相章惇为特进，封申国公，任为大行皇帝山陵使。
一四
皇帝的两个舅舅向宗回、向宗良晋升为节度使，向家子弟未当官的也都授以官职。对向家的这种特恩，京城中议论纷纷：有的说这是新君仁孝，为了取得母后的欢心；有的说向家兄弟有拥立之功，理应受赏。但也有持异议的，说过去高皇太垂帘听政时，从来不接见家人，也不借权势厚封本家子弟。她的叔父有罪，能绳之以法，不容说情。皇帝要为高家建造府第，要封她的两个侄儿为观察使，她都竭力阻止，那才是垂帘的楷模。在这一方面，向太后则是望尘莫及！
新君即位要实行新政，他的新政先从身边开始。入内省都知梁从政参与谋立简王，降一官，念他两朝随驾，仍旧保留延福宫使的闲职。御药郝随、刘友端言行诡谲，窃弄威福，各降官三级，外出任职。原端王府管家刘瑗，办事忠心勤劳，晋升为入内省都知，主管内侍之政。副都知裴彦臣升为都知，高品童贯升为殿头。原来端王府的三位侍讲——何执中、徐勣、傅楫，都升为中书舍人，主管六部文书，分工起草六部官员任免的诏令。王府小吏高俅也被破格提拔，当了殿前亲军副都指挥使。
新君忙着安排左右亲信，大权在握的向太后则在思考如何辅助国政：元祐以来，朝中党争越演越烈，新旧两派各立门户，水火不相容，都借用皇帝的名义来争权夺利。她知道两派中都有忠臣，也都有奸臣。旧法是祖宗所创，不能全盘否定：新法也不是十全十美，神宗生前就不断修改。由于朝廷没有稳定的经国之制，朝令夕改；大臣忽褒忽贬，政府机构就像走马灯。于是人心惶惶，局势动荡。为了使王朝能长治久安，必须建立稳定的国策。法不论新旧，应行利国利民之法；人不分新党、旧党，应选用良臣循吏。这经国之制该称为“折中至正，消释朋党”。
那么在老臣中谁任左相最为合适？她想起了流放永州的范纯仁，认为他是合适的丞相之才。范纯仁，字尧夫，苏州人，名相范仲淹的次子。熙宁、元丰年间，因对新法有异议而被贬离京，在当地方官时很有政绩。元祐年间他官至右相，先是反对司马光尽罢新法，认为新法也有好处。以后吕公著制造党祸，把坚持新法的左相蔡确流放到岭南新州，又造出蔡确亲党名单四十七人，王安石亲党名单三十人。当时朝中只有范纯仁敢于抗争，认为不能以文字暧昧之过黜废左相，更不该将他流放远地。他说朝中本来无党，因看法和志趣不同而党同伐异，才出现党争。他劝高皇太要设法弥合裂痕，消除分歧，不能惩治党人。为此他被罢去右相之职，离开了朝廷。绍圣初年，章惇为左相，狠狠地报复元祐旧臣，当时朝中仍只有他一人持异议。于是他也被列入元祐党，流放到永州，至今已七年了，听说眼睛也快瞎了。
太后下定决心，立即派内侍前去慰问，遣御医去治病。自古以来，一代帝王之兴，必有一代名世之臣，像范纯仁这样的良相之才，现在已是绝无仅有了。其次，韩忠彦也可当丞相。忠彦字师朴，安阳人，名相韩琦的长子。曾任尚书左丞，秉公主朝，为政能知国体，但器识与才能比范纯仁差多了。向太后总结了三十多年的经验教训，提出新的经国之制，物色了新丞相，心中颇为满意。