瑞安思忖着：他们的勇气是哪里来的？与人搏斗——他自己的工作就是与人搏斗——是一回事。!鑫+顽?夲_鰰,戦/ ,醉·鑫-章′踕~耕-辛`筷￠但是，与死神搏斗——他们知道自己最终要失败，但仍然坚持不懈——则是另一回事。这就是医务工作的实质。
见鬼！你今天上午真是个病态十足的可怜虫。
格里尔会说什么呢？
他会说，把他妈的工作接过去干吧。
生命的意义在于不断进取，竭尽全力，使世界变得更美好。当然，瑞安承认，在某些人看来，说中央情报局也在竭力使世界变得更美好似乎非常奇怪，但瑞安并不这么认为。他在中央情报局就做了一些很奇怪但很有意义的事情。
有一股气味引起了他的注意。他转过身发现餐具柜上煮咖啡器的开关已经打开。他想一定是南希打开的。格里尔的杯子已经不在，银盘上放着几只刻有中央情报局标志的杯子。这时，有人敲门。南希把头伸进门说：“瑞安博士，还有两分钟开处长会。”
“谢谢，卡明斯太太。.5?d/s,c*w￠.?c?o′m?谁煮的咖啡？”瑞安问。
“格里尔将军今天早晨打来电话，说你第一天上班可能要喝点咖啡。”
“哦。今天晚上我去看他的时候一定谢谢他。”
“从电话上的声音听起来，他今天早晨似乎稍微好了一点，”南希充满希望地说。
“但愿如此。”
处长们准时到会。瑞安先给自己倒了一杯咖啡，又给每位处长都倒上一杯咖啡，然后就立即开会。像往常一样，今天上午的第一份报告是关于苏联的，接着是关于中央情报局感兴趣的其他地区的报告。形同例行公事，瑞安多年来一直参加这种会议，但现在他成了会议主持人。他知道这种会议以往是怎么开的，因此也就没有打破会议的形式。公事依旧是公事。再说，格里尔也不喜欢会议有其他形式。
经过总统认可以后，事情的进展非常顺利。按照惯例，与海外的联系由国家安全局负责，惟一的不便是各个地方的时区不同。国家安全局先给几个驻欧洲使馆的法律参赞发了“注意收电”的信号。¨狐?恋+蚊￠学￠ ,吾?错′内`容~而在预定时间，伯尔尼的电传打字机通过加密卫星线路首先打印出电报。在各使馆的电信室里，通信技师都注意到，这次电报使用了最保密的通信系统。打字机打出的第一张电文（即挂号电文）要技师做好准备，从存放密匙的保险柜里取出一张一次性密码表。
在进行绝密通信的时候——例如通报战争即将爆发——一般密码机的保密性能就远远不能满足要求。一九八五年破获的沃克—惠特沃思间谍集团(2)正是利用一般密码机获取了不少重要情报。这种失密现象很快迫使有关当局对美国的密码通信制度进行了彻底改革。现在，每一个驻外使馆都有一个大保险柜，里面有个特制的小保险柜，柜里存放的是一些看似很平常的盒式磁带。每盒磁带都用热缩塑料薄膜包装，不同颜色的透明塑料薄膜表示不同的密码。每盒磁带有两个号码。一个号码——例如342——是母带登记号。另一个号码——例如，在伯尔尼使馆的号码是68——是342母带系列中的某个磁带号。只要任何一个使馆的一个磁带的塑料包装稍有撕裂、刮破或者变形，那么，属于该登记号的所有磁带就立即全部销毁。其理由是该磁带可能已经失密。
现在，通信技师从保险柜里取出磁带，检查磁带盒的号码，并由值班人员核对号码：“母带号码342。”
“准确无误，”值班监督人员检查磁带盒号码后说，“342。”
“现在我打开磁带盒，”技师边说边摇头，他感到这种一本正经的程序简直有点荒唐。
他撕下热缩包装塑料，把它扔进办公桌旁的长方形塑料废物箱里，然后把磁带插进一台看似平常、但价格昂贵的磁带机。这台机子通过电子装置与十英尺以外的一台电传打字机相联。
通信技师把电传打字机的打印电文放在自己的打字机夹板上，开始打字。
在位于马里兰州米德堡的国家安全局总部，电文被加密后录制在342号母带上。电文经卫星发送前，又按目前保密性最强的国务院密码加密。即使有人拿到密匙，能够对国务院密码解密，他能看见的电文也只是DEERAMO WERAC KEWJRT这样一些毫无意义的字母组合，这是因为磁带对电文进行了高密级的加密。这至少会使自认为能够破解美国通信密码的人感到恼火。但这无疑也使通信技师感到恼火，因为他打出的也是DEERAMO WERAC KEWJRT这样一些毫无意义的字母组合，而不是他懂得的实际词语，因此他打字时注意力必须高度集中。
每一个字母都要经过磁带机处理，磁带机把不同字母看作从1（A）至26（Z）之间的某个数字，然后再加上磁带上的数字。如果原文中的1（A）与磁带上的1（A）相符，则1加1，在明码电文上就是2，即字母B。磁带上的变换完全是随机的，由米德堡的一台电脑根据大气无线电噪音编制。这是一种绝对无法破译的密码，在密码技术上称为一次一码。从理论上说，随机变化是无法安排或预测的。因此，只要磁带不出现安全问题，任何人都无法破解这种密码。但是，并非所有的电文都使用这种代号为“踢踏舞”的密码技术，因为制作、运送、存放和跟踪数以千计的磁带十分麻烦。不过，激光光盘很快将代替磁带，那时使用“踢踏舞”密码技术就方便了。从伊丽莎白一世时代起，就有破解密码这个行业。光盘的出现将使这一行业像计算尺一样成为古董。