第 9 章
转眼到了年底，村里逐渐开始热闹起来，下地的时候更少了，都忙着准备过节。
祁阳自从父母去世後都是跟着五婶一家过的，对这个日子不甚在意，单觉得是翻过一年罢了。今年却不同，他身边多了个表妹，连五婶都提醒他要给小妹过个好年。
他们俩虽还是表哥表妹地相处着，可在五婶眼里，两人不过是没成亲的小两口，迟早有那麽一天的。
祁阳用上次修房挣的钱给沈蔚买了身新衣服，一只白玉雕花簪子。
沈蔚写得一手好字，就在村里帮大家写春联。
村里人买了红纸，纷纷来祁二家讨字，临走时都会留些辛苦费。
沈蔚均是来者不拒，除了一人···
“祁家姑娘，也帮我写一幅。”方赖好似已经忘了两人之前的不快，厚着脸皮道。
沈蔚一见他，脸上的笑意就淡了下来，语气生硬道：“你去别家吧，我今天手酸了，不写了。”
他来的晚，其馀人都走光了。
方赖人如其名，赖在院里，嬉笑道：“就几个字，不碍时间。”
面对这麽个娇艳可人的姑娘，他也不在乎写不写得上对联，能多看上一会也养眼。
他眼神猥琐粗俗，沈蔚厌恶不已，索性将话摊开：“我不会帮你写，你走吧。”
被这麽直白拒绝，方赖面子过不去，嘴上开始不干不净：“装什麽清高？真以为只有你识得几个字？”
“那你便去找其他识字的人，不必在我这浪费时间。”
“你···”他眼神狠厉，有想动手的架势。
“我表哥就要回来了，你也不想再挨一顿打吧？”
“哼！”方赖听到祁二的名字，想起上次被打的惨相，骂骂咧咧地走了，“不过是个被祁二玩的，有什麽了不起的。”
气得沈蔚将手中的笔一掷。
第二天一早就有人来求对联，是方赖的妻子刘氏。
这样冷的天气，她衣着单薄，露出的手臂上还有未消的痕迹，这一趟怕也是被方赖逼着来的。
“你把纸给我吧。”沈蔚对着方赖能言辞生硬，可对她却只有可怜同情。
刘氏将纸给她，近看下，刘氏长得也算得上清秀，配方赖那样的人实在是可惜了。
沈蔚写完，把纸还她，忍不住道：“刘嫂子，凡事不是忍耐便有出路，这幅对联祝你新的一岁事随人愿。”
刘氏接过，看了她一眼，道声谢後匆匆离去。
沈蔚知道她是怕遇见祁阳，若当初嫁的人是他，刘氏绝不会是今天的样子。
除夕那天，两人换上新衣裳，一前一後朝五婶家去吃团年饭。
刚下过一场雪，地上泥泞不堪，沈蔚提起裙摆小心翼翼地走，生怕弄脏了新衣裳。祁阳走两步就要回头等她，看她走得慢，也不催她。
“表哥，我的簪子歪了吗？”沈蔚走到他跟前，扬起小脸问他。
祁阳的视线从她脸上移到发顶，擡起手将簪子插稳，“好了。”
沈蔚笑着，继续提裙踮脚跟着他走。
五婶一家正在手忙脚乱地准备晚膳，汉子们在做挑水劈柴的重活，女人家则是在厨房中忙碌。
两人到了後问五婶有什麽需要帮手的，五婶也没和他们客气，让两人去去地里扯蒜苗，炒个腊肉。
到了地里，祁阳担心她冻到手，就让她站一边，自己躬身扯。才扯了两株，他背上就感到一点钝重，回头一看，表妹笑吟吟举着一团雪球。
沈蔚见他回首，又将手中的雪一抛，她以为祁阳身手敏捷，会直接躲开，谁知这一下正砸他额头。
“祁蔚！”他真假难辨地怒道。
“表哥，今天可不能生气，不吉利。”
祁阳扯够蒜苗後，走到她身前，手背碰了碰她发红的手，一片冰冷。
“又想喝药了？”
沈蔚耷拉着眼皮摇头，像极了五婶家小黄狗被训的样子。
忙活了一下午，就为了晚上一桌丰盛的饭菜。五婶拿出自家酿的米酒，温了一坛，喝着既不上头又尽兴。
饭桌上，沈蔚看着五婶一家其乐融融，他们说着今年的收获，又念叨明年该做什麽，像一幅天伦叙乐的画卷。
她不由得想起了自己远在京城的父母，已经快四个月了，不知他们现在如何。每年这个时候她都陪在他们身边，今年不在，他们是怎麽度过的呢？
她心中酸楚悲戚，又不愿破坏此时和睦的氛围，就一杯杯喝着米酒。米酒香甜醇美，似乎能缓解她的酸涩苦闷。
数不清多少杯後，她再去拿酒时，发现杯子被祁阳不动声色拿走了。
祁阳顺走她杯子後，面上泰然自若地和五叔闲聊：“明年开春暖和些後，打算再修一间屋子。”
“嗯，你那房子是该添上一间，明年最好能把婚事也定下来，你年纪也不小了。”
他说完，五婶看了眼他身旁的沈蔚。
米酒虽劲头不大，可後劲也不小，沈蔚喝了那麽多，眼神早已不复清明。她左手支着下巴，半眯着眼，安静地听他们谈话。
“小妹是不是醉了？”五婶问祁阳。
沈蔚听到叫自己的名字，睁开眼，半天才发了一个“嗯”音。
祁阳起身，对五叔五婶道：“五叔五婶，我们就先回去了。”
“哎，回去小心点，让方武去给你们打个灯。”
“不用了，也不远，看得清。”他从怀中掏出个红纸包，给方武发随年钱：“小武，岁岁平安。”
方武接过，欢腾地道谢。
“你们守岁吧，我们先走了。”
祁阳低下头，欺下身子，在沈蔚耳边道：“祁蔚，起来走了。”
沈蔚眨眨眼，听懂了他的话，身形摇晃地站起来。
祁阳见她脚步虚浮，赶紧上去扶住，搀着她往外走，边谢绝了五婶送他们的好意。
村里家家户户都点灯团年，路上积雪反出灰暗的微光，祁阳走起来并不费力。只是怀中的人醉的厉害，根本使不上劲，全靠他撑着才没倒下。
“祁蔚，别停，继续走。”
到了来时那段泥泞的路，沈蔚停下脚步，不肯往前走。
“我不走，要弄脏。”她醉了还惦念着表哥给她买的新衣服。
“你想在这过夜？”
沈蔚左手虚虚揪住祁阳的衣领，无赖撒娇道：“表哥，你抱我走吧。”
祁阳眸子暗了暗，低头看她：“你知不知道自己在说什麽？”
平时沈蔚偶有大胆放恣的时候，可都还是有分寸的，哪会像现在这样，活脱脱一个女流氓。他们现在只是表兄妹的关系，在外行为逾礼，最後吃亏的还是沈蔚。
“你以前不也抱过麽？”
她刚来时腿上受伤不方便行走，有两天就是靠着祁阳抱上抱下。
和醉鬼没法讲道理，祁阳看了眼周围，确定无人後，才弯腰一手搂住她的腿弯，将人一把抱起。
“下次再喝酒，你就自己爬回去。”
“你才舍不得呢！”喝醉後的沈蔚胆大如牛，颇有暴露她登徒子本性的意味。
祁阳低低一笑，手上抱得更稳了。
到家门口时，她已经浅浅睡着了，祁阳用脚踢开门，将她轻轻放床上，
刚要收回手，沈蔚搂住他脖子的双臂就猛人缩紧，整张脸也埋进了他的颈窝。
“别走。”她低声呢喃。
祁阳反手想要解开她缠绕的双手，却感觉到身下人的身体微微颤抖着。
她在哭。
起先她还只是无声啜泣，慢慢地，她口中开始呜咽起来，哭声越来越大。
“爹丶娘···我好想你们···呜呜”
她哭诉着，滚烫的泪落在祁阳脖子上，湿热的唇不经意擦过他的肌肤。
祁阳知道，沈蔚虽然娇弱，但却不是个爱哭的人，除了刚到方家村说明来意那次，其馀时候，他从没见过她哭，还是哭得这麽伤心。
“祁蔚，别哭了。”他的手最後落在了她背上，柔缓地安抚着。
他感受到拽住他衣领的力道更大，偏过头，在她耳边嗓音低沉道：“蔚蔚，别哭。”
他的声音不再是平时的冷漠淡然，而带有万千缱绻柔情。
沈蔚哭声渐小，迷迷糊糊间又睡了过去。
祁阳一手护在她脑後，一手松开她的手，托着她稳稳放在床上。
因着刚刚哭得那一场，沈蔚头上的玉簪松垮垂坠，他擡手抽出簪子，青丝如泼墨般散开，铺在枕上。
祁阳将簪子放在枕边，用手指拭去她脸上的泪痕，蹲在床边注视她良久。见她呼吸平稳後，起身离开前在她额前印下一个轻轻的吻。
***
京城。
偌大的沈府今夜没有往年的热闹，吃过饭後，沈夫人没回自己的房间，而是到女儿房里待了半晌。
沈大人寻到她时，她正攥着件沈蔚的衣服落泪。
“夫人。”他的声音在沉寂的夜里格外突兀。
沈夫人抹抹眼泪，别过脸去，语气颇有些怨恼，“你来做什麽？”
沈大人站在原地，沉默片刻後开口：“我知道你怨我，女儿失踪了，是我做的不妥。”
“不妥？”沈夫人声音陡然增大，“沈寰，官场上的事我从不多过问，可你为什麽要把蔚儿牵扯进去，她才十六，若丶若真有什麽三长两短，我···”
她说到最後哽咽不已，才停下的泪又止不住地流。
“夫人，我也是无奈之举，我原是想蔚儿借着回曲城探亲的名头，将证物避人耳目带回，谁知···”他顿了顿，继续道：“照阿木说的地方，我已经派人四处找了，只是此事不可太过张扬，找起来要费些时日。”
“四个月了，她一个女儿家家···”沈夫人不敢继续再想，她就这麽一个女儿，生的乖巧懂事，若真有个好歹，她可怎麽活。
沈大人上前环住夫人的肩，安慰道：“放心，蔚儿吉人自有天相，不会有事的。”