杜菀之渐渐收起笑声，乌白大眼间终於浮现出深重的怒意与嫉妒，直直地毫不忌讳便向陆嘉应看来。
这是陆嘉应进宫将近半年来见过的最为真实的杜菀之。她轻轻一笑，道：“杜贵妃怂恿自己父亲反我大周王朝，就该知道结局如何。现今，何必迁怒於本宫？”
“一口一个本宫？贱人，做姐姐的奉劝你一声，你也不过是旁人的替身！”
杜菀之一步一步欺近，脸上覆又带着讥讽的意味。
“哦？那我是谁的替身？”
“是……”杜菀之好似脱口而出之时，又突然闭了嘴：“你想知道？何不亲自问问皇帝？”她突然眼神又闲适起来，语气悠然道：“你当真以为本宫就会这么不见天日？告诉你，就凭你，想当皇后？简直痴心妄想！”
她还惦记自己在她生产时放出来的消息，陆嘉应心底悄悄一笑，可到底抓住了她话里的重点，立马问：“不知杜贵妃何以如此肯定？你可别忘了，杜家犯的可是株连九族永世不得翻身的重罪。”
“但是你看看”，杜菀之摊了摊依旧保养得当的葱白玉手：“现在我还是住在万安宫里，皇帝也还没有将我打入冷宫。”
“你可知道？”她朱红色的唇在昏黄的烛火里就像是毒蛇吐出来的鲜红信子：“两年之前，即便是当今皇后陆馀音也被即刻打入冷宫。”
这句话真的是命中要害，一刀毙命。陆嘉应一瞬间呼吸一滞。对，果然不一样，事实证明陆馀音是一个笑话，而她杜菀之如论如何才是周熙烨心尖上的那一个人。
但是几个眨眼的时间过后，陆嘉应已经笑了开来：“那我倒要看看，皇上对杜贵妃的宠爱到底到什么地步。”
“好啊，陆嘉应，你等着。看是我杜菀之坐上凤位还是你！”
“宝珠，我们走。”
宝珠一个迟疑，她怀里的小婴孩好不容易才哄着睡着了，这会儿要是再将他还给杜菀之，这孩子不知又要遭什么罪，於是她擡起头来指了指怀里的小人：“娘娘？”
那小孩子才出生几天，皮肤还有点皱皱的，真说不上有多好看，可是这会儿他窝在小小襁褓之中，躲在宝珠的怀里，小嘴巴微微撅起来，睡得很是香甜。陆嘉应心里就又是一揪，她突然眼神轻轻暗下去，不知是想起什么，她再低头望，幽幽的光照在小孩子的脸上，她语气忽然冷漠下来，只是淡淡道：“还回去吧，他自有自己的造化。”
杜菀之下一秒就已经走到她们跟前，倨傲地说：“他是大周朝的皇子，出生那一刻就被立为太子。而本宫，是启望的亲生娘亲。”
而回答她的却是陆嘉应轻轻的一声冷哼。
出了万安宫，陆嘉应却吩咐道：“告诉王爷，这个孩子有嫌疑，杜菀之既为亲身母亲，为何如此对待自己的孩儿，还望仰仗王爷尽快查清此事。”
要是事实如她所想，那么当初让周熙烨亲手抹杀心中所爱的一半就好办了。
而在陆嘉应走后，杜菀之面色终於冷下去，眼边触及襁褓之中的婴孩，只是定定地看了一眼，却没有抱起他。
冬至一过，果真冷了不止一分，陆嘉应轻轻裹紧肩上的斗篷，在踏上聚芳宫前的长桥之时，她突然转过身对着身边低眉垂眼的小宫女一句：“宝珠，你辛苦了。宫中万事艰难，若你想要出宫，下次本宫再见王爷之时，可以让他换一个人。”
“娘娘。”宝珠这才擡起头来：“我愿意跟着您。奴婢知道，您是好人。奴婢早些年的时候就听人说过，陆丞相家的大小姐菩萨心肠。您入得宫来，是为覆仇大计，奴婢愿为您分忧。”
“这些……都是谁跟你说的？”
“王爷早就吩咐奴婢，现如今一切接听娘娘调度。娘娘……”宝珠一字一句，极为诚恳：“先前王爷拿您当棋子用，是因为根本不知道您的身份，可是自从他知道您是谁之后，他诸事为您考虑，照奴婢看来……”
可是话还没有说完，就被陆嘉应一下打断：“好了，不要说了。”她笑笑：“怎么说到这份上了？”
宝珠欲言又止，但却看到陆嘉应面目表情的侧脸又想到如今形势，立马闭了嘴。
翌日，陆嘉应听说周熙烨在承乾殿发了一通大火，原因是看了吏部蔡成送上来的奏折。
夏利闻已供出与杜长望合作的细节，连事成之后如何瓜分周朝都详详细细地吐露了出来，周熙烨龙颜大怒，却不可杀他，原来是夏朝已派人出使周朝，竟然愿意以十座城池换这个被削去了一条胳膊的皇子。
杜厚光对所有罪行供认不讳，拿出了几年来杜家暗地里的细仗，简直要比杜厚礼的那份更加精彩。而且他还说出了一个故事，这个故事使得周熙烨的脸色一变再变。
冬至那一夜，桂圆受了重伤，直到昨夜才醒了过来。太医说他肋骨断了两条，头部又受了重伤，醒过来已是大幸，这会儿可绝对不能跟前伺候了。
於是周熙烨想找人核对这个故事的真实性时都不知道找什么人。
两年之前，杜家兴起，当朝丞相陆醒却怀疑驻军西北的杜长望与夏国勾结有通敌叛国的嫌疑。那一年，陆丞相独子陆伯谨高中状元，肃州大旱，刚刚继位两年还要仰仗老丈人的周熙烨调动百万纹银赈灾，当时肃州的州治官还是太后的娘家人齐录。当时新科状元被任命为钦差大臣与百万纹银同时到达肃州。后来却发现，肃州根本不像所上报的情形一样，州治官仗着身份与肃州的地形将灾情夸大，企图私吞赈灾款项。
蔡成后来总结道这个故事关键在於时间。
是的，年轻气盛的新科状元初入官场，以为此等贪官必要好好审查惩处，哪知道就是因为这样耽搁了时机，反被人倒打一耙。齐录勾结当地乡绅土豪又上下打点，到最后居然成了新科状元鼓动他侵吞灾款。
陆伯谨怒极，愤然回京。陆丞相得知此事，顿时忧心忡忡，一时分神，居然也耽搁了重要时机，被杜家反咬一口。就在陆伯谨回京当夜，无数证明陆家通敌叛国的证据想雪花一样飞到了皇帝眼前，更有认证口口声声说陆家与夏国已经联系多时，想要废掉当今皇帝。
几日之后，形势剧变，陆家被泼了一身脏水。而那时候周熙烨已经将陆丞相拒之门外。
陆家父子，居然殊途同命。皆因时机，将陆家毁在了他们手上。
然后定罪定得出乎意料的快，连申诉的机会都没有给。满门抄斩，连皇后也死在了冷宫。
周熙烨听罢这个故事，心头活血一点点冷下去。他终於记起来，那个在他面前将眼泪滴成小小一滩的是谁了，她是故事中的皇后，他的皇后。
蔡成说杜厚光在故事的最后还加了一句：但这若不是也有皇上的几分暗示意思，他们做事能有这么顺利么？
周熙烨几乎脱口而出的一句话又硬生生被他憋回到了嘴里。他本来想说：“怎么可能？”
可是那时候桂圆不在，这个跟了他很久的太监不在。他连说不可能的底气都没有。
他已经听不清楚后来蔡成说出来的一字一句，连连摆手让他走。
分明是青天白日，他坐在承乾殿的正中，初冬的阳光打在他的脸上，本应该是祥和而又安宁的。可是他却如同坠入数十丈的寒冰之中，从皮肤冻到骨子里，早已毫无知觉。
是他逼死她的，是他亲手逼死她的。
如今现实如同剥皮拆骨将最为真实的一面鲜活地展示在自己眼前之时，周熙烨明白他已经无路可逃。
两年来在自己脑海里闪过的无数念头无数怀疑，终於被证实。现如今再也没有桂圆在自己耳边说谎，承认吧，承认吧。
周熙烨眼中突然布满血丝，他一手抄起手边茶盏，绝望地一掷，发出低低的吼声，如同最为绝望的而又孤独的野兽。
到了下午的时候，陆嘉应又听说周熙烨一直待在了承乾宫没有出来，而到了晚上，她又听说还是那样。
她想，要不要去看看？可是却如此讨厌虚与委蛇，在他面前笑。终於没有说服自己的心，没有行动。
而入了夜，周弘烨却到了密道来找她，陆嘉应心里一动，立马起身。
火折子点燃，周弘烨一日既往地站在那里，在看到陆嘉应的那一霎那，轻轻一笑，桃花眼的弧度微微翘起。
“嘉应……”
陆嘉应脚下一滞，总觉得他笑里有无穷无尽的意味，可她还是要往前走。
作者有话要说：阴谋阳谋一起上！