女孩低着头，凌乱的发丝将面孔遮掩，让人难以看清。
忽然，一阵冷风吹过，女孩面无表情的脸出在外了伊琳娜的眼前，那祖母绿般的眸子如同一潭平静的死水。
不知怎的，这个女孩给伊琳娜一种十分古怪的感受，单是见到这张脸，就让她觉得很不舒服。
这女孩明明看上去与普通的人类孩童没有任何区别，甚至于比伊琳娜这副带有些许精类特征的面孔都要“正常”得多。
似乎仅仅只是一个不善于表达情感的人类女孩而已。
不过，从看到她的第一眼起，伊琳娜就确信她绝对不是人，至少不是普通人。
就好像是生者再见到亡灵之后会感受到那股亵渎污秽宛如墓土的冰寒一样，一种特殊的知觉始终在警告着伊琳娜：
它很危险。
突然间，超自然的恐惧如蔓延的虫群般爬上了女孩的脊背，将她的四肢紧紧束缚，就连手中的水晶瓶都在微微颤抖。
她努力尝试去挪动自己的身体，轻轻抬手，虽然因为恐惧而难以很好地控制自己的身体，但好在至少能动。
——她可以控制自己的身体，这便说明了对方的能力并不是什么造成震慑或者恍惚，而仅仅是恐惧带来的影响。
随即，看着面前的女孩，伊琳娜心中有了猜测。
但就在这时，女孩却是没有等伊琳娜反应，率先开口。她的嘴里发出了与她人类外表完全不符的刺耳尖啸，如同利爪摩擦锈蚀的金属，声调却极为诡异，似是被各种扭曲负面的情感所充斥：
“你！跟我走！”
愤怒的双眼泛起根根血丝，手臂的肌肉因用力而绷紧，女孩死死扯住了伊琳娜的衣摆，并探出手掌抓向她的脖颈。
嘭！
一声沉闷的重击。
镀铜的书封在沉重的撞击下依然完好，只是女孩的下颚就不这么幸运了，骨骼崩裂并伴有明显的脱臼，若不是那双瞪大的眼睛仍在颤动，伊琳娜或许会觉得她已经死了。
“呼——”
伊琳娜重重呼出一口气。
感受到冰冷的空气重新充满肺部，她快速地冷静了下来。
适才一记不那么漂亮的挥击成功将女孩击倒，而这次成功的命中也使她第一次尝到了战斗的滋味，血液加速流动，杂乱的思绪被硬生生扯平，此时此刻，她的精神显得格外亢奋。
‘还好，是我有些低估这九点力量了，本来以为没什么效果的。前世我都做不到这种程度…该说不愧是强大精类的后裔吗？’伊琳娜在心里嘀咕着。
‘这种程度，应该已经相当于一个成年人了，在某些方面，甚至还要更优秀……’伊琳娜暗暗点头，心中窃喜：‘果然，还是习惯性地拿冒险者的标准来看待普通人了……不过，这么一来，不就是说明了…我还挺厉害的？’
“嗯？”
正打算再给它补几下看看是否真的死了，突然间，伊琳娜瞥见了倒地女孩的左手——纤细骨感的手指微微虚握，似是因为还留有一口气，她的尾指还仍在一颤一颤地抖动，而她的无名指却仅剩半截，在五指之间宛如一截被掰断的可怜树枝。
看到这一幕，伊琳娜顿时瞳孔一缩，不自觉地后退一步，有些惊讶地望着那处断指。
与此同时，一段埋藏在心灵深处的记忆冲上了心头。
‘她是…曼德勒手下的孩子？’
一段段回忆如同破闸的洪水般涌上心头，它们都来自于伊琳娜的童年，一不那么美好的时光。
曼德勒，这个足以称得上残暴的恶棍对待手下的孩子们从来都是那样地残忍，以至于让现在的伊琳娜想想都会觉得一阵恶寒。这体现在很多方面，比如，那被截断的无名指便是他帮派的标志——每一个赚不到钱的孩子都会被打上的标志。
至于她，这个棕色短发的女孩，伊琳娜确实不认识，不过这并不妨碍她认出它的来历。
只因她们曾经都是曼德勒帮派中的孩子，有着一个共同的“主人”。
只不过，此刻面前的女孩在某种意义上来说，已经不能被称之为人了。
“没死在曼德勒手里，却遇上了那种东西……愿你回归国度，一路平安。”伊琳娜小声嘟囔，为这名素不相识的却同病相怜的孩子感到哀叹。
说罢，她再次将书高高举起，再用力地砸下；
砰砰几声过后，一切都恢复了平静。
伊琳娜站起身来，大口喘着粗气，转头环视四周，行人依旧，没有任何人发现这里发生的一切。但她仍没有放松警惕，而是立刻动身前往之前离开的酒馆。
这种东西不可能只有一个！
此时此刻，伊琳娜已经彻底明白了她将要面对的敌人是什么。
——黯淡之子，一种由被异界妖精夺走一切正面情感与自我的凡人转化为的仆役。
好在，它们并未被赋予什么特殊能力，绝大多数黯淡之子仅仅是一个失去了魅力属性的普通人，个体威胁程度很低。
黯淡之子的主人是一种被称为“灰色小丑”的邪恶精类，以喜乐为食，尤其喜欢孩童，这让伊琳娜很容易便想到了之前在酒馆中听到的那些消息。
从冒险者们的角度上看，这是一种很难缠的怪物，它会驱使着由黯淡之子组成的军队去诱拐或者绑架其他孩子，或者对抗敌人，而本体却始终蹲在阴暗的角落里，伺机而动，随时准备用它与生俱来予夺的喜乐能力让对手陷入不可抑制的狂喜。
不过，伊琳娜如今所要考虑的，可不是如何击败对方，她只是想回到船上罢了，对方不喜欢正面战斗这一特点对她而言反倒是好事。哪怕灰小丑精的战斗能力并不强，但对于她这样一个1级平民来说，光是那23点的敏捷和堪比战马的速度就跟可怕了，更别提接触释放的塔莎狂笑术。
‘从安蒂森公墓就开始跟着我了吗？不对，它本体应该没跟上来，只是黯淡之子……’伊琳娜警惕地观察着周围的行人，她并不清楚其中有多少人是真人，又有多少是黯淡之子。
没有一个人看向她，即便她手中的法术书上还粘有淡黄色中混杂猩红的脑浆，散发出刺鼻的血腥气。
虽然同在一条街道，但她却仿佛与周围的行人处在了两个不同世界。
不知何时起，街道周围逐渐有灰白的雾气弥漫，道路两旁的建筑在雾气的掩映下全都化作了张牙舞爪的巨兽，在这宛如灰色荒野第二层的诡异景象中宣泄着心中的怒火。
‘没见过的效果……我记得灰小丑精没有这种能力啊，’面对此情此景，伊琳娜虽然心中的不安愈重，但并没有表现出过多的惊讶，只是眼中闪过一丝疑惑：‘是幻象吗？’
她走在无声的街道上，不知何时起，周围嘈杂的街道就好像被按下了静音的老电影，灰白且寂静。
一个不好的想法浮上心头。
伊琳娜很清楚，在这样的处境中她绝对不能跑，更不能大声叫喊，灰小丑精有玩弄猎物的习惯，她要是把对方逼急了，黯淡之子全都跑出来，甚至出现些别的什么，那可就真的无力回天了。
‘我要是能回去，不到1级…不，3级，就绝对不出来！’伊琳娜暗暗想到。
很快，那熟悉的酒馆大门出现在了她的面前，微弱的光线从门缝中透出，将灰白的雾气驱散，为黯淡的世界带来了些许色彩。