翌日。
沈权便让内侍宣读圣旨，封孔孟为侍中，掌管门下。
也不忘林家父子这次劳苦功高，不辞辛劳请来孔孟，赏黄金千两。
这一懿旨让朝堂上的许多人不淡定了，谁不知沈权大动干戈让孔孟入京是为了接替前太傅的位置。
老太傅在的时候，也只是在宫中教皇子公主读书，亦不过是位受人尊敬的老者，何来实权。
可如今要让孔孟任侍中一职掌管门下，那岂不是要与林辅和梁才槊二人平起平坐。
“陛下，臣等知晓您看重人才，可这侍中……”
就在圣旨宣读完后，有位大臣站出来有所质疑，他是跟在梁才槊身边的老人，也是前朝老臣。
沈权早就想到了会有这一出，其实一开始确实是想让孔孟做太傅。
可是南阳这一趟，也不得不让沈权提高警惕，现如今天下局势稳定，反倒是朝堂之上有人起了猫腻之心，不得不防。
就在他想明白这点后，已暗中去调查现侍中这些年来收受贿赂的证据。
这一事已有大臣多次禀奏，却没有十足的证据，他与梁才槊交好，做事也是滴水不漏。
这一次，沈权就打算来个釜底抽薪。宣读完好消息，自然就是有些人不好的消息。
罢免了现在侍中的官职，削了官位，交由吏部处置。
“我嘉靖官位有能者居之，绝不是这等朝廷蛀虫所能染指的”。
沈权发了怒，他最无法忍受的就是官员贪图享乐、收受贿赂。今日你贪一分，明日就有地方官员为你这一分加倍搜刮民脂民膏，那后日就会有老百姓无法生活而成为流民。
沈权最明白这其中利害，前朝也是因此乱的。
“陛下恕罪，是老臣糊涂，看在老臣年事已高……”
还不等他说完就让人拉了下去，给刚刚那位跳出来反对的大臣吓出一身冷汗。
“陛下英明”，梁才槊带头站了出来，跟上的是众大臣一致的肯定。
今日情形对他不利，先是跟随自己的老臣出来反对沈权的决策，再是多年好友因贪而被罢官。
现在他再不出来说句话，怕是下一个锒铛入狱的就是自己了。
自此，三足鼎立的局面形成了。
之前，沈权也因为梁才槊掌管六部的权力过大让他有些担忧。虽说六部大多是自己的心腹，却也要早做打算。
这下子，林辅掌管中书，孔孟掌管门下，梁才槊掌管尚书，三人互相牵制，才可保太平。
下了早朝，自然是有人欢喜有人忧，所有人都上前恭喜孔孟，他也只是与人客套一番。
想到昨日宫廷宴席，热闹非凡，他应付着那些不熟的大臣，好不容易偷空跑了出去，却被沈权抓了个正着。
刚看到他喝的有些醉，眼神迷离应当是没看见自己的样子，这才趁人不注意跑了出来，看来这皇帝是个会演戏的。
“孔卿家可愿成为朕的左膀右臂”。
沈权没有那么多弯弯绕绕，这句话就是在问孔孟是否心甘情愿臣服于他。
孔孟也没有逃避沈权的目光，他给自己的感觉和当年一样、又不一样。
但他明白，从答应入京的那一刻，他就必须放下过去的芥蒂，他为的不是沈权、也不是嘉靖，而是这天下的黎民百姓。
“臣与陛下的信念是一样的”。
他没有直接回答沈权的问题，而是给自己留了很大一步退路。
他将用余生去效忠一位明君，但如若沈权失德，他不屑成为一个愚臣。
沈权放声大笑，不愧是孔孟，不愧是那个“不屑君心、无心功名，但求对得起苍生”的孔孟。
南夏时期就有人传颂“北有沈权，南有孔孟，文才武将，天佑南夏”。
年少时听得这话，也不为所动，他不知孔孟有什么魅力能让南阳百姓信服，今日一见，果不其然。
下朝后沈权又单独叫了林家父子二人去书房。
他问林辅如何看待孔孟为侍中一事，林辅只说陛下的决定自然是对的。
林辅作为前朝老臣，不光是顾之淳所看重的，也是他沈权所看重的，他信任林辅和梁才槊，却也不得不让二人互相牵制多年。
如今孔孟的到来，使得三人所处的局面格外稳定，不失是一个平衡朝堂的好方式。
林辅掌管中书，一直都是沈权所重视的，他掌握着朝廷的大小机要，参与议政，是沈权不可或缺的得力大臣。
而今让他自己请来的人成为制衡他的武器，沈权怕林辅心中不悦，才单独叫来加以安抚。
可林辅压根不在乎这些，反而林辅觉得孔孟来做太傅确实有点大材小用了，现在这样安排正好。
而后，沈权又褒奖了林翯翀，说他少年有为。
“朕本欲你这次回来去兵部任职，也了却林相一片爱子之心”。
“陛下——”
沈权摆了摆手，打断了他的话。
“但朕知道，你心不在此，好男儿征战四方，你是想把你的才学用到战场上”。
林翯翀听到此话立刻跪谢。
“谢陛下，臣愿誓死保卫嘉靖”。
沈权听后大悦，却只有一旁的林辅面色难看，不可言喻。
“等过几日，让你去历练一番”。
年轻人还是要多出去走走，老待在这宫里，身上那点功夫都废了，沈权就是如此，如今也是一把老骨头了。
又和二人寒暄了几句就让他们走了。
所有人都走后，沈权一人坐在书房，有些头疼，平日里杨清璇都会来给他揉捏一番缓解疲劳。
可今日却不见她的身影，杨清璇去陪沈诗筠了，昨日沈权喝得有些晕乎，可回到寝宫的时候就看见杨清璇在偷偷抹泪。
夫妻二人多年，一直都是伉俪情深，即便他做了帝王，也不曾纳妃。
沈权鲜少见到杨清璇哭泣，昨天夜里那么晚，看着妻子因为抽泣而颤抖的背影，在昏暗的寝宫里显得格外脆弱。
他从背后轻轻抱住杨清璇，可她依旧没办法停止哭泣。
只是一直在说“筠儿受苦了”，足以体现一个母亲的担忧。
今日一早杨清璇亲自做了沈诗筠爱吃的糕点去看望沈诗筠，就想多陪陪女儿。
他作为一个父亲，却在孩子难过的时候不能第一时间去看她，想来一点都不称职。
犹豫再三后，他还是去了沈诗筠的寝宫，还没进到里面，就看见杨清璇陪她在凉亭吃着点心，一旁是吵个没完的沈灏溪，看得出来他很努力地在逗沈诗筠开心。
但沈诗筠脸上看着确实比刚回来那日有气色了许多。
可沈权还是没有踏进去，最终还是走了。他漫无目的地走在这偌大的皇宫里，不知不觉就走到了沈灏清的寝宫前。
他想起来沈灏清已经病了数日了，这个孩子出生起身子便弱，时常大病小灾，他都很少陪在身边。
现在现在想想，那时他刚坐上皇位，天下风雨飘摇、动荡不安、百废待兴。对于这个孩子，缺少了太多关心，等到有时间了，却发现孩子已经长大了。
反而沈灏澜和沈灏溪幼时随他在西北边境长大，那时虽然有不少仗要打，他却有足够的时间陪在他们身边。
更不要提沈诗筠这个宝贝女儿，是在太平盛世出生的公主，自幼被他们捧在手心。
越想沈权越觉得亏待了沈灏清，他走进去看到沈灏清披着件单衣坐在那里看书，身边依旧没几个人侍候，他从小就喜静，经常是独自一人。
沈灏清见沈权前来，上前迎接，却被沈权拉住手走到位置上坐下。
这一举动倒没有让沈灏清觉得惊喜，这在他眼中也是常事，父皇不仅仅是他们的父亲，也是嘉靖的皇帝。
他日理万机，只是没时间，不是不爱他们，今天过来想必也是心中有事。
“父皇可去看过了筠儿了”。
沈灏清猜到了沈权是因为内疚，才心情不佳。
沈权摇了摇头。
“父亲可去过满宾阁了？”
满宾阁是之前荒废的一片小院，地处偏凉，让沈权改成了一个小阁楼，专门存放他的美酒。
沈权在边关多年，没什么嗜好，唯独就是喜爱好酒，与将士痛饮，偶尔也与杨清璇细品。
所以这么多年也是将满宾阁视作珍宝，那里可全是美酒佳酿，沈权的宝贝疙瘩。
见沈权不说话，沈灏清又继续道。
“筠儿听闻南阳醉宵楼的桂花酿闻名天下，这次去也是带来不少”。
听到这，沈权眼里有了一丝光，没了刚才的黯然神伤。
“这宫中唯有父亲与二哥喜爱饮酒，可二哥却是不知道还有这酒的存在”。
原是沈诗筠去醉宵楼吃饭，想到沈权喜美酒，吩咐了竹叶买了好几坛运送回京都。
“没有孩子是会怨恨父母的，您在此忧思，怎知筠儿不想见您呢”。
这话让沈权心中的忧虑烟消云散，他明白沈灏清的意思，他和沈诗筠都不会责怪自己的父皇，任何时候都是一样的。
拍了拍沈灏清的手，看着面前俊秀柔弱的少年，不像是他沈家的孩子，但这心性，像极了沈权没错。
他又一次原路返回，来到沈诗筠寝宫，没有了刚才的犹豫踌躇，径直入内。
“筠儿身子可好些了”。
一进门他就风轻云淡的问着，心里却不停的打鼓。
“父皇”，直到看见沈诗筠笑容满面地冲他跑来，扑进怀里。
如她走时一般，还是那么单纯烂漫。沈权加速跳着的心才平静下来。
又是一片和谐，沈诗筠也借机叫来站在不远处的竹叶，想讨些封赏给竹叶。
这几日以来，竹叶都不敢靠近沈诗筠，却不知道她的心思最为细腻。如果不是另想它法告诉竹叶自己压根没怪罪过她，怕是这倔脾气的丫头要内疚一辈子。
见势，沈灏溪也打趣，不如赏个官位给竹叶做做，也算得上是我嘉靖第一女将军。
吓得竹叶立刻单膝下跪，连忙推辞谢恩。
就这样，一群人在有说有笑中渐渐缓和了悲伤难过的气氛，竹叶和沈诗筠也释然一笑，竹心看着也高兴。
送走沈权和杨清璇二人后，沈诗筠也回房休息了，太医说她忧思成疾，还是要多加休养。
沈灏溪走时又从怀中掏出一枚香囊给了竹叶，她却谢绝。
“这是前几日我去庙会得来的，你若不喜欢，丢了便是”。
他虽然这么说，却无人知晓，这香囊是大师开过光的，说是保平安的，他有幸求来。
也不知为何心中第一个想到的就是竹叶，这种感觉很奇妙。
尤其是听到沈诗筠他们在南阳遇刺，心中除了担心妹妹，下意识的惦记了一下竹叶，可这种感觉却转瞬即逝。
他说的云淡风轻，余光却一直看着手中的香囊，终于竹叶还是接了下来，他这才开心的离开了。
竹叶看着沈灏溪三步一跳的背影，心中百感交集，除了皇后公主赏赐赠予她些许珠宝物件。
只有沈灏溪，变着法的送她这些稀奇古怪的东西，如同上次的发簪一般，总是没来由的感动。
但此时也不是想这些的时候，竹叶揣起香囊就去了吏部。
吏部侍郎见来人是竹叶，也是恭恭敬敬，都知道她是公主身边的人，谁敢怠慢。
竹叶也不同他们客套，只是要来了近几个月的官员出入宫中的记档。
嘉靖有严格的坐休记档，包括官员上朝下朝、出入宫中的时间，这些东西一查便知。
可是这却有些为难吏部侍郎，按理来说，这些东西除了陛下和宰相、尚书他们能查阅，别人是无权看的。
可竹叶也不好打着公主的名号为难他们，更不可能借用陛下的由头。
就在双方僵持不下，白屹川的到来打破了这份平静。
“拿给她吧，是皇后娘娘要调阅”。
近日有不少宫女太监私自出宫，若是皇后想看倒也情有可原。
听到熟悉的声音，竹叶有些不敢回头，片刻转过身去后，看着面前的白屹川。
那个从小如父亲般教导她的师父，在目光对上的那一刻，竟有些陌生。
看到白屹川，那侍郎才安下心来，将记档双手递给了竹叶。
“不必了，既是私自出宫，想必记档上也留不下什么蛛丝马迹”。
说这话的时候，竹叶目光如炬的看着白屹川，好像想从这双眼神中看到白屹川的心底。
可她错了，她从来没有真正了解过白屹川，面前的男人，高大威武，即便两鬓白发也遮不住他的血性。
“徒儿先行告退”。
他没有再和白屹川多说一句话，走出吏部，那日与黑衣人交手的过程还历历在目。
即便她有所怀疑，可是白屹川此人做事下手狠辣、天衣无缝，他敢让自己翻阅记档，就说明他已经处理干净了。
这件事终究要成为一个谜，永远记挂在竹叶心中。
看到竹叶走后，侍郎才开口说道，“大将军之前告假三日让我等推迟一日在记档上写下，已经照办”。
白屹川不语，给了他一个眼神，侍郎心领神会，又恭恭敬敬地送走了白屹川。
之前白屹川还在休沐之日，就听说沈权有一日病重无法上朝，他便借机偷天换日，说自己旧伤复发，需要告假三日。
沈权体谅他，自然是应允了。
告假三天确实什么都做不了，可是休沐两日、再加之沈权生病无法上朝，一共六天。
快马加鞭来回一趟南阳是绰绰有余，只是可恨在郊外树林失手，之后也无法亲自动手。
只好吩咐手下人在不伤害沈诗筠的前提下先带走她，竹叶必然会追赶上前。
至于其他人，白屹川并不会管他们的死活，怎料后来沈灏澜亲自带人前来。
一次次失手，才导致了让孔孟安然无恙进京的结果，这也让白屹川懊恼不已。