释僧会，俗姓康氏，祖先来自康居国，世代居住在天竺。他的父亲因为经商而迁移到交址。僧会十多岁的时候，父母双亡，他因哀痛而居丧。服丧期满后，他出家为僧，严守戒律，行为峻厉。他为人弘雅，有识量，专心好学，精通三藏，博览六经，对天文图纬也有深入研究。他善于言辞，颇有文采。
当时孙权已经统治了江左地区，但佛教尚未传入。赤乌十年，僧会初次到达建业，建立了简陋的茅屋，设立佛像，行道礼拜。当时吴国人初见沙门，只看到了他们的形象，还没有了解他们的教义，因此怀疑他们是装模作样的异端。有关部门上奏说：“有胡人入境，自称沙门，容服非常，事应检察。”
孙权说：“从前汉明帝梦见神人称为佛，他们所信奉的难道是遗留下来的风俗吗？”于是召见僧会，责问他有什么灵验之处。
僧会说：“如来迁徙到中土，已经过了一千多年，遗留下来的舍利骨和神光仍然无比辉煌。从前阿育王建造了八万四千座塔，塔寺的兴建是为了表彰佛教的遗教啊。”
孙权认为他夸诞，就对僧会说：“如果你能得到舍利，我就为你建造塔寺。如果你说的是假话，国家有常刑伺候你。”僧会请求宽限七天，然后对他的属下说：“佛教的兴废在此一举。现在如果不至诚祈祷，将来后悔就来不及了。”于是他们共同斋戒，静室祈祷，用铜瓶盛水放在几案上，烧香礼拜。七天期满，仍然没有任何反应。僧会请求再延长七天，结果还是一样。孙权说：“这是欺骗，我将要对他施加刑罚。”僧会又请求再延长七天。孙权又特别允许了。僧会对他的法侣说：“宣尼曾经说过，文王已经去世，文化不就在我们这里吗？佛法应该降临，我们这些人就没有遗憾了。何必要等到国王的法令呢？我们应当以誓死为期。”三七日暮，仍然没有任何所见，大家都感到震惊和恐惧。到了五更的时候，忽然听到瓶中有声响。僧会亲自去看，果然得到了舍利。
第二天早晨，孙权亲自拿着瓶子将舍利倒在铜盘上。舍利所冲之处，铜盘立即破碎。孙权肃然起敬，惊叹道：“这真是希有的祥瑞啊！”
僧会进而说：“舍利的威神岂止是发出光相而已。即使是劫烧之火也不能焚烧它，金刚之杵也不能捣碎它。”孙权命令试验一下。僧会又发誓说：“佛法刚刚传播给苍生，希望得到更多的恩泽。希望再显示一些神迹来广泛展示威灵。”于是将舍利放在铁砧上，让大力士用杵击打。结果铁砧和杵都陷进去了，舍利却毫无损伤。孙权大为惊叹，于是为僧会建造了塔寺。因为这是吴国第一座佛寺，所以号称建初寺，将那块地方命名为佛陀里。从此江左的佛教大兴。
到孙皓即位后，法令苛虐，废弃淫祀，毁坏佛寺。孙皓曾经派卫兵进入后宫整治园林，在地里得到一尊金像，高几尺，呈给孙皓。孙皓让人把金像放在不干净的地方，用秽物浇灌它，和群臣们一起嘲笑取乐。不久之后，孙皓全身肿大，阴部尤其疼痛，叫喊声震天动地。太史占卜说：“这是触犯了大神的缘故。”孙皓于是向各个神庙祈祷求福，让婇女把金像迎接到殿堂上，用香汤洗了几十遍，烧香忏悔。孙皓在枕头上磕头，自己陈述罪状。过了一会儿疼痛减轻了。孙皓派使者到寺院请僧会说法。僧会就跟着使者进入后宫。孙皓详细询问罪福的缘由。僧会为他敷陈解释，言辞非常精要。孙皓很有才识，听后非常高兴。
于是孙皓请求观看沙门的戒律。但康僧会认为戒律是禁秘的，不能轻易宣示给人。于是他取出了自己发下的一百三十五愿，分为二百五十件事，无论是行走、坐卧，都祝愿众生。孙皓看到这些慈愿广大普遍，增加了他的善意。于是他就在康僧会处受了五戒。过了十天，孙皓的病就好了。于是康僧会对自己所住的寺院加以修饰，并宣示给宗室成员，没有不尊奉的。康僧会在吴朝经常说法。因为孙皓性格凶暴粗野，不能理解深奥的佛法，康僧会就只叙述报应近事来启发他的心智。天纪四年，孙皓投降了晋国。九月，康僧会生病去世了。这一年正是晋武帝太康元年。
到了晋成帝咸和年间，苏峻作乱，烧毁了会所建的塔。司空何充又重新修造。平西将军赵诱一生不遵守佛法，傲慢地蔑视佛教三宝。他进入寺院对僧人们说：“这座塔开了很久，屡次放出光明，这是虚妄诞生的说法，我不能相信。如果我自己看到了，那就另当别论。”话刚说完，塔就放出五色光照耀殿堂，众人肃然起敬，毛发竖起。从此赵诱对佛教产生了敬信，并在寺院东边又建了一座小塔。
唐朝高宗永徽年间，康僧会又在越地显灵，自称是云游四方的僧人。他的神态气质瑰丽奇异，见到他的人都感到恐惧，不知道他的身份。当时寺里的纲纪僧追究他的来历，骂着驱逐他。康僧会走到寺门口，就对纲纪僧说：“我是康僧会。如果能留下我的真身，楯棂伽蓝，我就在一步之间立刻死去。”说完，他就双目微闭，精神不散，举手像是要迎接什么，脚步跨出像是要走去什么地方。
大家商议着把他的灵体安放在墓穴里。但人力用尽，他的尸体却一点也没有移动。于是就把他迁移到一块胜地，另行建造了一座高大的殿堂。越地的人争着用香花、灯烛、丝织品、幡盖、果实、衣物等供奉他，祈愿多能得到满足。起初，越地的军队大多驻扎在永欣寺。那里的妇女生产，士兵的荤腥秽物污染了寺院。人们不堪忍受这种污秽。于是康僧会就变化身形去拜访闽地的廉使李若初，说：“您管辖着越地的军政事务，却把军队驻扎在寺院里。”说完就拂衣而去，不久就失去了踪影。李若初既高兴又惊讶，记住了他的话。后来李若初果然赴任到这个郡，上任后就拜谒了康僧会的遗迹，认出当时说话的就是这位僧人。于是他命令撤去军家，把军队驻扎在营幕里。又有一个妇女夜里临产，身边没有灯烛，邻居家也没有一点光亮。忽然有一个僧人拿着灯烛从窗户里进来。她的丈夫天亮后走进永欣寺，认出这个僧人的相貌，就是当初送火救产的僧人。从此，民间很多人都向他祈求生男生女。康僧会还曾经到平民家里乞求草鞋穿。到现在，越地的人还多以芒鞋、油幡等物供奉他。他的感应很多，各家各户都前往祈求，不能一一叙述。他被人们尊称为超化禅师。