花开花落，时光飞逝，人世间无数春秋流转。
苏适之在十七岁这年送走了病重母亲，成为真正的孤家寡人。
母亲走后，他并没有感觉多么难过，相反地，他甚至为母亲开心。
母亲这些年过得实在太苦了。
她本是位富家小姐，前半生靠父母的庇护过得开心快乐，奈何所托非人。夫君不务正业，吃喝嫖赌样样精通。九岁时家产被夫君败光，夫君投湖自尽，她不得不用自己瘦弱的肩膀挑起家中重担。
对于母亲，苏适之敬她爱她也怜她，她本可以回娘家过自己的幸福日子，却选择照顾两位年迈的老人和年幼的孩子。
爷爷奶奶相继离世后，随着年岁渐长，他已可以帮母亲分担不少，本以为家中日子会越过越好，母亲的身体每况愈下，终究没有扛过这个秋天。
母亲的丧事办得极简，一方面当年父亲去世后母亲不愿意跟外公外婆回去时两边就断了亲，他托人送去母亲离世的消息，外家并未回复；另一方面，宋家败落后相熟的人家早已不相往来，现在的亲朋好友不过左邻右舍以及他读书时相交的几个朋友。
苏适之向朋友借了些银两，将母亲安葬后又在镇上的酒店备了薄酒，请帮忙的宾客吃顿饭。
大家都安慰他，但他心里并没有多难过。这两年母亲缠绵病榻受了太多苦，如今故去，也算是喜丧了，只希望她早日投胎，来生平安顺遂，再不要遭受这些。
下学后跟好友一一告别，苏适之慢腾腾地往家走。他其实不想回家，可是他也没有地方可以去，母亲走了，他的日子总要过下去。朋友是相信他才借了银子给他，他还要想办法还。家里的桃子熟了，明天可以拿去集市上卖。帮院里的先生抄的书快完成了，也是一笔收入。以后他还可以去集市上代人写信，卖些字画，就是不知道会不会有人愿意买。日子总归能过下去的。当然学业也不能落下，他答应了母亲一定在来年的乡试中考中举人，夫子也说了待他考中举人推荐他到县衙里谋职。日子一定会越来越好的，即便母亲不在，他也会好好生活。
镇子本来就不大，虽然走得慢，但苏适之很快就到家了。他给自己打了点水洗个脸，想着明天上午去卖桃子，便找了个竹筐向后院走去。
后院不大，刚搬来的时候母亲种了两棵桃树，这几年桃子越结越多，如今桃子又大又甜，还可以送些给邻居朋友们，作为对他们的答谢。
苏适之满怀希望地走到后院，待见到一地狼藉的果实后，他脑袋嗡嗡地。而桃树上悬着腿的罪魁祸首见主人前来居然一点不害怕，晃着腿儿笑嘻嘻地说：“你家桃子真好吃。”
苏适之气得一口血差点喷了出来，见过做贼的，没见过这么漂亮的。可这贼人太明目张胆了。
苏适之放下筐，蹲在地上捡起一颗桃子，那桃子只咬了一口就被丢在地上，另一颗另一颗也是这样，母亲为他留下的念想、他谋生的途径，就这样被糟蹋了。
苏适之气结：“你……你……你给我下来。”
“干嘛？”此事的罪魁祸首正是在天庭都无法无天的蕊儿，她一点也不害怕，吃这凡人几个桃子罢了，多大点儿事，她才不会被吓到，大不了等下赔他一点钱。
苏适之见贼人不动，他左右寻着找了根竹子，拿着来到桃树下，威胁道：“你下不下来？再祸害我家桃子，看我不打你。”
“哎呀。你，别，别，我下来还不成吗？”蕊儿腹诽，这人真是个小气鬼，却还是乖乖地伸手，命令道：“你扶我一下。”
苏适之从没见过这样的姑娘家。
他虽然不乐意，却还是丢下了竹子，只是碍于礼法，将自己的衣袖抖了抖，双手藏在宽大的袖口里朝蕊儿伸去。
苏适之心想，待会儿要好生劝这位姑娘向善，切不可让这位漂亮的姑娘白白走入了歧途。
蕊儿见苏适之还算识抬举，一只手搭在苏适之手臂上，纵身便向下跳。奈何衣袖过滑，没借到力，嘭地摔在了地上。
“哎呦！”蕊儿痛呼。
苏适之眼角跳了跳，庆幸桃树不高，但那姑娘实打实摔了一跤，苏适之蹲下担忧地问：“你没事吧？”。
蕊儿抬眼瞪他，撇着小嘴眼泪汪汪地强忍着没有哭出来。她伸手撩起裙摆卷起裤腿，但见到膝盖处破皮流血，再也忍不住了，她何时吃过这么大的亏。
“你给我等着，我一定不会让东风放过你的。”蕊儿放完狠话，挣扎着想站起来，却发现自己使不上一点力，最后只能眼巴巴可怜兮兮地望着苏适之。
苏适之面红耳赤地，那修长洁白的腿像是一下子揣进了他心口，让他目瞪口呆，一时间竟忘了非礼勿视，待圣人的言论在他脑海炸响时，女子已经将腿脚盖住，他想扭过头让自己不去看，却控制不住自己的眼睛盯着女子的裙摆，脑海里全是前一瞬的风光。
苏适之懊悔地扶起女子，羞愧难当，暗骂自己真是个白读了圣贤书的伪君子。至于什么桃子不桃子的，已经被他丢到了九霄云外。
苏适之问：“你家在哪儿？我送你回去吧。”
蕊儿才出来没多久，自然不可能回去。她大大咧咧地说：“我家好远，你送不了我。而且我是偷跑出来的，现在还不想回家。”
苏适之为难，左右几个桃子，他却害姑娘家受了伤，姑娘还流了血，他又不能向姑娘的家人告罪，实在有背他的做人原则。
“那我先送你看大夫，你在哪儿落脚，待看完大夫我再送你过去。”
“落脚？”蕊儿今天才下来，这是她的第一站，她还没考虑过这事儿，并不在意地说：“我就是随遇而安，看谁家有空余的房间，我就偷偷住上一晚。”
她是仙子，仙法虽然修的拙劣，但还是有点法术傍身，偷偷摸摸住一晚本不是什么大事，但苏适之听到她这般说，却升起了无限怜悯之心，想来她会偷桃子应该也是饿急了吧。
“你叫什么名字？”
蕊儿脆生生地说：“蕊儿。”
“我叫苏适之。”