话说李光棍这人十分勤快，他不仅干农活是一把好手，还在农闲期间自己种菜挑去街上卖，他又是一个舍不得吃舍不得穿的人，这几十年积攒下来不少钱。
周梅英接过李光棍递给她的一大叠厚厚的钞票，眼睛放光，心里乐开了花，口里却说：“你不过是交给我替你保管，我一分钱不能花，这钱还不是你的！”
李光棍诚恳地说道：“你是当家人。这钱给到你，就是你的了！你爱怎么用，就怎么用，也不用知会我。以后我赚的钱一分一厘都会交到你手上。”
周梅英感动得哭了。
当夜，她对光棍李子健百般温存，说了许多贴心的情话。
她说她从来没有爱过高有德，心里只有李光棍一人，要不是顾及儿女脸面，哪怕高有德还活着，她也会同他离婚找李光棍过一辈子的。
李光棍心思简单，听了周梅英的海誓山盟，喜出望外，再无挂虑，从此一心一意和周梅英过日子，对杏花高全比亲生的还要亲。
周梅英有了钱，底气十足，便往高地院子周家媳妇家里来。
只见周家媳妇坐在屋檐下大门口，穿着一件大红的衣裳，翘着二郎腿，手里举着一部小收音机，嘴里哼着歌儿，一副十分满足的样子。
周梅英喊道：“妹妹一个人在家呢？”
周家媳妇见是周梅英，冷哼了一声，说：“没办法，我就是个享清福的命！瞧瞧我这身衣服，是我小芹刚寄回来的。”
周梅英笑道：“你真是衣服架子，穿啥子衣裳都好看！妹妹脸上一点皱纹没有，不知道的人，还以为你是个青头姑娘呢！”
周家媳妇最是听不得人家奉承，立马眉开眼笑，扭动肥硕的身躯，赶紧给周梅英让座。
一面说：“姐姐最近怎么不来说话。我怪想你的！”
周梅英笑道：“你如今是有头有脸的人物，我巴不得天天过来呢！就怕你嫌。”
又问：“你家小芹年纪不小了，也该说婆家了！”
周家媳妇叹了口气：“你说的何尝不是。只是我一提，她就拿话把我堵了回去。再说，这周围也没有配得上她的小伙。”
周梅英忙道：“怎么没有？我家高全就不错。”
周家媳妇说：“高全人是可以，高高大大，壮壮实实的。只是你家情况……”一副欲言又止的样子。
周梅英忙说：“你有什么话尽快直说。我们姐妹俩还有啥子忌讳的！”
周家媳妇说：“你们刚埋了高有德，花了不少钱，听说还是你女婿姚老三贴的钱。如今拿什么来娶媳妇？”
周梅英笑道：“原来担心这个。你放心，我没那金刚钻也不会揽瓷器活。你知道我家子健这些年做菜生意，着实赚了不少钱。现在都交到我的手上。虽说比不上你们，在这长坝上也算数一数二的了。”
周家媳妇心里说道：“想不到这周干腿尖嘴猴腮，半分姿色没有，居然还能让李光棍对她死心塌地，把自己一辈子的身家都交给她了！可见人不可貌相。”
周干腿推了她一把：“妹妹想什么呢？”
周家媳妇只得说：“好倒是好，只是要先问小芹。”
周梅英嗔道：“父母之命媒妁之言。儿女的婚事还得父母给拿主意。只要你点了头，她还能不同意？”
说着站起来：“就这么说定了！礼金多少你尽管说，我绝不还价！我有空再来。”
不等周家媳妇搭话，自己先走了。
那日午后，和风暖阳，水清叶绿。
明月挑了一担水去坡上浇菜，看见马老婆子从街上回来，怀里抱着一个包袱，似乎是个婴儿，急急忙忙往家里赶。
明月心想这老巫婆不会又要害人吧。想起红霞，未免一阵伤感。
马老婆子回到屋里，坐在椅子上喘了一会子气，又叫吴凤莲过去。
吴凤莲正在厨房煮猪食，走了过来，问：“妈，你老人家喊我有啥事？我这正烧火呢！”
一眼看见她怀里的包袱，想问又不敢问。
马老婆子小心翼翼揭开包袱。
凤莲望去，原来是一个活生生的婴儿，闭着眼睛正呼呼大睡。
吴凤莲说：“妈，这是谁家的孩子，你抱了来？”
马老婆子说：“什么谁家！这孩子以后就是我马家的根了！”
吴凤莲一头雾水。
马老婆子说：“你肚子一直没有动静，谁知道还能不能生。我一把年纪，半截身子入土的人，难道让我眼睁睁看着马家无后进棺材么？我死也不甘心！”
又说：“这个男娃娃是个孤儿。他老子在他没生下来的时候出车祸被车撞死了。他妈把他生下来，不到一个月就丢下他跟人跑了。他一个至亲没有，只得一个隔壁堂叔，不想养活，要送人。”
“因为是个儿子，不知道多少家人去抢。好在我老婆子消息灵通，抢先一步，又给了他堂叔三千块钱，才把他抱回来。为了这个家，我的棺材本都没有了。”
又把婴儿递给凤莲，说：“小心抱着，别摔了。以后他就是你亲儿子，我的亲孙子！”
吴凤莲抱过孩子，细看那男婴，粉面朱唇，圆圆的脸蛋，生得十分爱人，却又十分瘦小，估计体重还不到四斤，大概是营养不良。
凤莲心里着实喜欢，突然想到送人的小女儿，只怕命运比他好不到哪里去，泪水涌了出来，越发怜爱这个孤儿。
马老婆子说：“你先不要到处嚷嚷，今晚我让先伟送你和孩子回娘家，一个月后再回来。别人问起，就说这个孩子是亲生的，7个月的早产儿。”
凤莲连忙答应了。
那日美君过来娘家，大家说起国庆转业的事。
美君说：“听说隔壁村同国庆一起参军的张天明申请留部队了。不知道国庆有没跟妈说他的事。”
张玉华答道：“他自从跟彩云订亲后，我们就很少收到他的来信了。就算有，也是几句话说完了事。并没有说起他转业的事。”
美君说：“彩云是个心里藏事的姑娘，不好去问她。”
明月说：“我猜国庆不会留部队。”
大家忙问为何。
明月笑道：“依彩云姐的心思，她必不许国庆留在部队。国庆和她感情那么好，肯定听她的。”
美君说：“她有什么心思？国庆留部队，以后工作包分配，吃上商品粮，彩云脸上岂不更有光彩？她难道不喜欢？”
明月说：“姐姐想想，国庆一表人才，如果做了城里人，是不是有很多城里女孩喜欢他？彩云姐怕的就是这个。她怕国庆一留部队就把她给甩了。你们看吧，国庆一准转业回来。否则他俩铁定分手。”
明月猜的不错。
朱彩云正是存了这个心思，又听说张天明一留部队，就叫他家里把农村说的那门亲事给退了，所以在国庆问他意见的时候，她回信说：“她不会干涉他的选择。但如果他要留部队，那就分手，长痛不如短痛。”
国庆当然不想分手，于是不顾部队领导的苦心劝留，执意要退伍。