扶着李氏走回后堂，许奂见父亲又有些思念亡妻，面带伤感，自己也不由得默默感伤起来。这时身后传来佩文的声音：“老爷、少主，门子递来一封拜信，说是何家的大掌柜带着女儿乘车来了，想亲自把礼物面呈给老爷和少主。门子稳住了他，来讨示下。”
许奂看向李氏，李氏微微蹙眉道：“行，好言好语敬着来人，先请到前堂等候，说老夫更衣就来。”佩文见许奂也在一旁点头，便按照吩咐去了。
回想起上次李氏谈到弟弟是和皇商何家定的亲，许奂猜到来者大概就是一直没来慰安的准亲家，便对李氏道：“爹，这就是亲家来了吧？”
李氏叹息道：“嗯……怎么今天良心发现啦？还是真要悔亲呢？”许奂心中有个想法不便同李氏说，只淡淡道：“或许何家是看咱家哀而不伤，里外稳重，所以还想继续这门亲事，多多往来，也是好意。”李氏揉了揉额头道：“可能吧，不管那许多了，横竖是你娘在的时候答应好的，咱们把按礼数办妥就是了。你先去前堂应酬，我去拿你娘留下的定亲帖子去。”
李氏的贴身家仆迎上来扶着李氏走入后堂，许奂整衣回身，向大堂走去。佩文已沏了一壶新茶，见许奂走来，恭敬地跟在她身后。
“这位便是世侄吧！”前堂一老一少双双起身，说话的正是何家大掌柜，旁边侍立的，应该是她的女儿。
“不敢当，不敢当，何伯母请坐！”许奂微笑相迎，请二位客人坐下。佩文端着茶盘，分主次奉上茶盏，站在一旁侍候。
许奂吹了吹茶上的热气，没急着喝，又放在了桌上。看着何大掌柜道：“奂年轻不识人，这位贤姊可正是小弟的未婚弟妹么？”
何大掌柜放下茶杯道：“正是了，令堂当年亲自许下的亲事，谁知竟发生这样的祸事……”说着，低头拭泪道：“幸亏贤侄能干，如今知道这事的，谁不说我那仙逝的老亲家子孝夫贤。虽说案件还没发落，可这年轻的父女俩把家里家外打点的井然有序，好家风呀！”
许奂正要说话，门前传来拐杖的声音，举目一望，却是李氏拄着拐杖捏着手帕走来了。
父亲平时身体还算康健啊？刚才还好好的，怎么突然拄拐走了？总不会是被佩书气得吧？许奂心中暗笑，表面肃穆，忙起身来迎，扶着李氏坐在主位。
何家母女对李氏又是一顿寒暄，李氏一一答着言，但是说一个字要掺着两个咳嗽声，好似风烛残年了一般。许奂一时不知道父亲葫芦里卖的什么药，只好静观饮茶。
又咳嗽一阵，李氏用手帕捂着嘴道：“老亲家，您可别笑话，我是人老不中用啦！自从妻主遭了事，我这心和魂也像是跟她去了，身子一天不如一天。但妻主嘱咐的是总要做到，既然把孩子许给你们何家，那是板上钉钉儿的。咱们可绝不会再有什么眼红热闹的人家、嫌弃老亲戚的意思！”
许奂这才明白了母亲的意思，这是柔中带刚地敲打何家吧？何家是半官半商的皇商，因为本朝一向重农抑商，所以虽然何家世代豪富，但政治地位不高。一般这样的商家总是要攀几门管家做亲戚，才好在京都立足。许家与何家早几年就定好了亲事，许典遇刺这样的大事，就算是案件刚发生时何家忙着不能抽身，打发个小厮来慰问总是应该的。可是杳无音信直到今天才登门拜访，很有可能是在观望后决定继续亲事。许奂的猜测是自己最近和严家人交往过密，即便没有严炬的关系，在戏楼上和严熹的谈话没准就漏了出来，所以何家是见风使舵来了。李氏虽不知就里，但人老见得多，可能也猜到了这一层。
大司徒严涓真是炙手可热啊，只要和她沾上关系，就像是染上腥膻味儿的东西，什么蛇虫鼠蚁都想来尝尝鲜。世态人情，不过如是。
“……您这是说笑话儿呢，别人家咱们不敢乱比喻，咱们两家可是多少年的交情了！不瞒您老说，那夜听了这消息，我就哭过去几次，第二天就病倒了，直到今日才好些，这不立即赶着来探望么！”