天色微微发亮，新的一天又开始了。作为刚上任的县令，最近一阵是别想休息了，很多事都需要他去做。
他换了一身便服先策马去了城外伙夫营，发现几个伙夫已经开始为士兵准备早饭了。伙夫们见到县令老爷亲自前来都是一惊，纷纷停下手头的工作，一边向他行礼，一边口呼大老爷。
他问道，“你们这里管事的是哪位？”
一位体型略显发福的中年男子走了出来，“回禀大老爷，小的是这里的伙夫长。”
林苍染对着他上下打量了一遍，心中暗道，这伙夫营的油水不错，养得白白胖胖的。兵荒马乱的年代，普通人能吃口饱饭都不容易，饿死街头都是常事。能在伙夫营混个差事，衣食无忧已经算是一件幸事了。
他不会在意这些伙夫以前偷吃了多少油水，但是规矩一定要做出来。
“你叫什么？”
“小的叫孙二狗。”
他对着孙二狗说道，“从今天开始，你们每天要多准备三百人的饭菜，这些人都要上战场打仗的，必须吃饱吃好，中饭和晚饭要两荤两素一汤，所有士兵每日的伙食费用定为十五两纹银，你每日一早去库房支取银两。”
他已经在朱子由那里做足了功课，对桃花县食物的价格了如指掌。比如一两银子可以买四百斤大米，一头二百斤的肥猪需要二两银子，一只鸡六十文钱等等。四百五十人每日十五两银子的伙食费已经很宽裕了。
孙二狗一听每日十五两先是一惊，随即暗暗窃喜。惊的是这少年县令好大手笔，喜的是自己每天能从这笔伙食费里克扣个百来文出来补贴家用。
他低头道，“回禀大老爷，我们原本只负责一百五十人的一日三餐，突然多做三百人的饭菜，这边人手怕是不够。”
“嗯，这个我已经想过了，我会多调拨几个伙夫过来，并且增派一个副手给你，每日的采购必须你两一起去完成，买了什么东西，花了多少银两，小到一根葱都要把账目做的一清二楚！有银两结余必须及时归库，如果查出来有私下克扣银两，中饱私囊的，按军法处置，处三倍赔偿贪污所得银两，革除军职，重打二十军棍，服牢役三年！你可听清楚了？”
孙二狗听的心惊肉跳，这个处罚太严重了。采购原本是个肥差，以前都是他一个人经办，自然能从里面克扣点油水出来，只要做的不过份没人会来管你。现在明面上给他安排了一个副手，实则是来监视他的一举一动。没想到这个少年县令手段如此了得，特别是最后那些话分明就是指着他来说的，看来以后只有本分做事了，这年头能有个饭碗不容易。
“是是，小的一定恪尽职守，恪尽职守！”他低着头，满心的惶恐不安。
“你把头抬起来看着我。”
孙二狗心中咯噔了一下，暗道，是不是被对方看出了什么端倪？他感觉脖子都僵住了，好不容易才把头抬了起来。
林苍染两道目光直直的盯着他，差点没把他看哭，正所谓不做亏心事，不怕鬼敲门。
“你每月薪俸多少？”
孙二狗伸手擦了擦额头的汗珠，“小的没有薪俸，一日三餐管饱已经是天大的恩德了。”
“嗯，下个月开始你每月能领一两银子。”然后又扫视了其他伙夫一眼，“你们每个人都有，好好干活，这些士兵的伙食马虎不得！”他这是标准的先打一棒再给个甜枣。
伙夫们一听每月能领一两银子，简直不敢相信自己的耳朵，欢呼着感谢大老爷的恩德。孙二狗又想哭了，这次是有点感激涕零，真是个好县令啊。
把伙夫营搞定，林苍染骑着青云纵重新进了城。
桃花县说大不大，说小不小，长宽四十里，全县一万三千户，五万多的人口。以青云纵的速度，一个来回也就一盏茶的时间。
他尽量放慢了马匹的速度，以防扰民。一路上他看到了好些个瘦的皮包骨头的乞丐，一个个衣衫褴褛的躺倒在路边。在他们浑浊的眼睛里看不见任何的希望，他们之中大部分接受了现实，认了命。有些还挣扎着试图改变现状，可这一切都是徒劳的，等待着他们的只有两条路，要么活活饿死，要么上山做强盗。
林苍染的心情很糟糕，这不是他想看到的，这就是社会的真实写照。什么叫朱门酒肉臭路有冻死骨，他现在有了深刻体会。那些匪患有很大一部分就是活不下去的流民乞丐被逼上了梁山。
每个王朝都会由盛而衰，直至最后覆灭。大周王朝存在了九百三十年，再坚持七十年就会成为千年的王朝。没有一个国家能有如此漫长的国运，所以大周国不可避免的进入了最后的衰弱期，这是将近千年累积下来的疲弱，如同一头满目疮痍，迟暮之年的巨兽，终将轰然倒下。
作为天命之子，他有着不好的预感，这头巨兽已经疲弱到连一群匪患都解决不了了。白陀国正是看准了时机才向大周发起了进攻。
自从他懂事的那天起，就没有家和国的概念。因为他没有家，没有亲人，他只是一个不合格的实验体，和周围的一切格格不入。或许正是因为这样，他的内心深处很渴望有个家。
命运的齿轮将他带到了九州，这是他重获自由后踏上的第一块土地。桃花县很美，他尝试着融入这里，想把这里变成自己的第一个家。可是这个家已经开始风雨飘摇，随时都会分崩离析。
他不认为依靠命运之子的光环可以逆转大周国的千年国运，但是幕后掌局者却想让他尝试一下。这也太看得起他了，一个毫无根基的十六岁少年，初来乍到就力挽狂澜，扶大厦之将倾，救社稷于危难，连小说都不敢这么写。
还有希望吗？他自问了一声，又对着路边的乞丐看了一眼，然后骑着青云纵离开了……
方知文裹着一身破布烂条蜷缩在墙角，虽然节气进入了初春，但是天气并没有真正回暖，他瘦弱的身子依旧在瑟瑟发抖。他不知道自己是怎么挨过上一个寒冬的。有一天晚上熟睡的时候，他梦见死去的母亲为他盖上了一条崭新的棉被，醒来的时候发现怀里钻着一只火红色的狐狸，从此这只狐狸每晚都会来给他取暖，还会为他叼来食物。就这样堪堪抵过了整个寒冬，等到节气入春后，狐狸就消失的无影无踪了。
他不是好吃懒做，相反的曾经满腔抱负，可是在一场变故后他失去了所有，至爱的亲人，田地房子，一切的一切，从此变的一无所有沦落街头。父母曾经教育他不吃嗟来之食，可是在成为乞丐后，他整天以乞讨为生。他的自尊心受到了重挫，曾经的满腔抱负早已烟消云散，以前那双明亮的眸子也失去了光彩，变得浑浊无光。在他的内心深处或许还有一丝不甘和挣扎，他不想去偷抢，更不想上山去做强盗，这是最后的执着，可是不这样做的话还有机会活过下一个冬天吗？
这时他看见路中央奔过一匹高头大马，上面坐着一个和他年纪相仿的少年。少年一身锦服，英姿飒爽，意气风发。他浑浊的眼睛久违的变得清澈无比，像迷失在雾海的孤船看到了灯塔一样。马上的少年朝着乞丐群扫视了几眼，貌似还在他身上多停留了一会，然后就扬长而去了。
方知文莫名的感到失落。虽然只是第一次见面，他却感受到了对方身上那股庞大的气运，让他误以为救世主降临了，没想到对方就这么扬长而去了。他看了一眼其他乞丐，发现他们并没有因为那位少年的出现受到什么震动。难道是自己想多了？他紧了紧身上的破衣烂衫，身子重新蜷缩成了一团。
林苍染走后没多久，一位官差骑着马匹慢悠悠的路过了这里，嘴里还大声喊话道，“衙门开始募兵了，凡年满十八至三十五岁的男性，身体无残疾的，不论出身皆可去城门口报名参军，录用者每日三餐管饱管好，每月还有饷银一两，想保家卫国的兄弟还在等什么，这是翻身博前程的大好机会。”喊话声响遍了整条街。
路边的乞丐们开始骚动了起来，光每日三餐管饱这一条就能让他们奋不顾身，何况还有每月一两饷银可以拿，这简直就像天上掉元宝一样让人不敢相信，关键还不论出身，连他们这些没人要的乞丐也能报名从军。方知文蜷缩的身体猛的站了起来，三步并两步的跑到官差跟前拦住了去路问道，“官爷说的可是真话？
那个官差怕是有人听不清楚，大声回道，“这是新任县令大老爷亲自颁发的文书，白纸黑字写的清清楚楚，就贴在城门口，岂能有假？只是名额有限，只招募三百人，先到先得，去晚了可就没位置了！”
“谢过官爷。”方知文头也不回的朝着城门走去，虽然他饿的浑身无力，脚步却异常坚定！三餐管饱，每月一两饷银，这是无法抗拒的巨大诱惑力！与其饿死冻死在路边，不如去军中博个前程，即使战死在沙场也是男儿最好的归宿。
看着方知文前进的脚步，其他乞丐也三三两两的站了起来，结伴向着城门走去。他们或许没有什么远大抱负，只是想着如何摆脱眼前的困境，能够吃饱肚子，不再忍饥挨饿，可以更体面的活下去。