秦帝国首先把帝国版图向北扩展到北极线，然后才向南扩张帝国版图，在一千五百年前，帝国向南抵达南极线。
这之后虽然版图时有变化，但六百年前三国划定疆域边界线之前，秦帝国的大军恢复了南到南极线的版图。
虽然秦帝国律法规定疆域内，官方统一使用一种语言、文字、度量等，但尊重各民族保留自己的信仰和习俗。
十年前，帝国皇帝随舰队巡视太平洋上帝国诸岛，至大洋洲行宫小住一年返回都城咸阳，带回一个在巡视中得到的异士，名叫佐瓦加多，是祆逻教极高的修行者。
佐瓦加多身高一米八九，体型消瘦，五官清朗，深褐色的皮肤，不留发须，出门总戴着一顶下圆上方的帽子。
他熟练秦帝国的官话和官文，在皇帝南巡中，他以双手凭空聚日光而成火龙，得到皇帝青睐。
随皇帝一起来到咸阳后不久，佐瓦加多用皇帝赏赐给他的财物，在咸阳以西百公里的地方购得一大批地方，建起了他的居所，并开始传播他信仰的祆逻教。
秦帝国并不干涉百姓的信仰，但佐瓦加多的传教很不顺利，尽管他展示过各种神奇之术，却几乎没有几人对他那一套感兴趣。
就在佐瓦加多开始传教一年左右，西北接连发现几次村庄集体死亡事件，总死亡人数达几千人之多，造成大量土地无人耕种。
当地郡守几番调查，也没查清死亡的原因。直接听命于皇帝的皇廷内外，派出一队内卫接手调查，不出一个月，查出是佐瓦加多及其弟子所为，手段是饮用水下毒，并在佐瓦加多的居所处搜出了相关毒药。
也因为这次多大数千人的死亡事件，终于被调查清楚，当时的内卫领队人韩天踌，被提拔为内卫偏将。
韩天踌带领内卫在围捕佐瓦加多的过程中，被他和几个弟子走脱，追击数月而不得手，被他躲入莽莽祁连山中。
那之后，再没发现佐瓦加多作恶，皇廷也就再不耗费人力物力追捕他，只让祁连山巡卫帮忙查找，得其踪迹后上报皇廷。
严秋忱问：“阿图爸，今天我看韩天踌非常厉害，他都打不过这佐瓦加多，想必他不是一般的厉害吧？”
阿图说：“这佐瓦加多精通远古祆逻教的法术，诡异莫测，踏空如飞，很难追得上他。”
“嗯，这倒是，我亲眼见过他踏水如地，飘然如风，来去迅疾。不过再让我遇到，一定不让他走脱。”
阿图心想，我看你是打败了韩天踌，可你小子速度算不上快，要擒拿住佐瓦加多这个妖人，恐怕是不可能。但愿白虎和青儿的玉衡擒风鞭能截住他，或许这次不会白走一趟。
夏日帕青却信心十足：“这次我们这么多人，又有秋忱哥哥这样的勇士，还有秃鹰和灰狼助阵，定能擒获这妖人。”
阿图哈哈大笑：“哈哈哈，青儿，都叫上秋忱哥哥了，哈哈哈。”
夏日帕青顿时脸颊绯红，不理会阿图，催虎飞奔起来，一行人也跟着急速前进。
沿途有夏夏羌曦图族牧民的聚居点，这些聚居点的牧民，看见天上不一样的秃鹰，知道有夏日帕青家族重要人员出巡，早已准备好饮食，非常高兴接待，所有花销可抵当然税赋。
虽然方圆一百多平方公里都是夏羌曦图族的主要生息地，由夏日帕家族统管着，但帝国有另一套体系参与其中，几十里一哨所，百里一巡卫所驻守点。
哨所、巡卫所人员并不多，每哨所两人，每巡卫所有十人卫队。他们不干涉当地管理，只负责发现安全隐患，和记录当地情况，依照帝国律法规定的权力，上报朝廷。
祁连山中草原与原始森林交错，东西南北皆有道路贯通，然群峰逶迤，峰峦重叠，山谷纵横。
虽天上有秃鹰俯览，地上有灰狼寻觅，再加上已经向所有夏羌曦图族人发出协查通告，但要找到隐藏其间的几个人，依然如大海捞针。
满怀信心地进了山，四处奔忙，八方跋涉，很快就过去一个多月光阴，佐瓦加多的丝毫踪迹都没找到。
严秋忱心中一直想着一件事，他记得佐瓦加多那夜曾说自己是里卒的舅爷。无论是真舅爷，还是假舅爷，证明他们之间有勾连。
这个秘密严秋忱不敢说出来，担心暴露那两个里卒不是佐瓦加多杀的，而因此透露出孟姜的行踪，他自己也脱不了干系。
里卒和巡卫直属于朝廷执法系统的人，如果没有十足的证据，夏日帕家族也不敢提出怀疑。
转眼已入仲夏，白日里要么烈日当空，要么连雨数日，还时常有冰雹不期而至，已经是高原雨季了，山中常有洪流汇聚，更加难搜寻。
这日又白忙一天，傍晚时分在河谷旁的高地宿营。
因夏日帕青地位尊崇，她的饮食起居由相随的六个女卫士负责，又有阿图负责这次行动的纪律，她想和严秋忱耳鬓厮磨也没机会。
夏日帕青渴望一直出于行进途中，只有这样，她才能和严秋忱说笑着并肩前行。
严秋忱也希望早日寻遍祁连山，他想早日与孟姜会合。争取到自己的合法身份很重要，可他更渴望得知孟姜的情况。
他还记得孟姜离去时，说让自己在原地等她，她很快会回来。他因为情势所逼，没有在原地等她，因此而常常暗暗自责，每日挂记她在这个世界无亲无故，会在何处安身，会是怎样的孤独。
高原的夜色来得晚，又是一天淅淅沥沥的雨，严秋忱坐在营帐外雨幔下，显得很不合群。
他满脸惆怅地坐着，独自望着飞雨濛濛的远方，心中总是会回想起，自己从前那个世界的苍白枯燥的日子，还有可能今生再不重逢的父母亲。
他从前不抽烟，现在却学会了抽起这个世界的烟卷，类似于雪茄，但更加醇厚香浓。
夏日帕青突然背着手跳到他面前，歪头看着他，笑问道：“沉郁什么呢？怎么还不更衣？快去把衣服换了吧，这天潮湿，换了舒服很多，一会儿该吃饭了。”
他笑笑，支起来，进营帐换上夜里穿的衣服。正要出去，夏日帕青却从门外扑了进来，极其生猛地把他按在软榻上，兴奋难抑，紧紧抱着他。