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罗马非一日而建成。
最初的罗马人罗慕路斯来到此地之时，耗费了无数心血，以辛勤和智慧在一片废墟上建立了崭新的城池，被后世的人冠以狼之城的称谓。
据说罗慕路斯是一个被狼养大的孩子，狼之城的名字也是为了留作纪念。
而作为城中之城，皇家国立魔导学院的历史非常悠久，在千年的战争中重建了无数次，相关的一些资料早已遗失，就连具体的成立时间也已经无法考究了。
唯一可以确定的是，它早在古罗马帝国分裂之前，便已经存在了很长的一段时间。
可以说，它是时代的遗产。
学院的整体构造就是一个小型的城市，结构划分得很清晰。偌大的中央广场环绕四周，古典的建筑群隐藏在树荫里，教堂和钟楼自成一隅。
尼克劳斯放眼望去，前方的人海里一片喧嚣。
大门口的守卫认出了他的身份，正打算去通报学院的高层，却被他用眼神制止了。
初来乍到，还是先观望一阵子比较好。
“殿下。”
克里斯汀望向远处的高台，淡淡地说：“那个人就是皇家国立魔导学院的院长，他是目前存活在世界上的最强炼金术大师，也是最古老的长者，赫尔墨斯卿。”
尼克劳斯闻言抬头，只见一位披着红色教袍的老者站在高台上，看起来有种行将就木的沧桑感。
“赫尔墨斯卿？没想到居然还是一个红衣主教？”他不禁挑了挑眉，颇为意外。
枢机会隶属之下的红衣主教们平时不多见，总共加起来也只有一百六十七位。这些人大部分都是一些尸位素餐的老家伙，以国家政客的身份掌控着绝大多数的权力，很善于玩弄阴谋和权术。
说白了，就是一群心机婊。
作为教皇陛下的私生子，尼克劳斯以前对于政界也有过一定的接触，深知其可怕之处。
哪怕教皇国是一个以宗教立国的国家，但是它背后隐藏的罪恶和黑幕也宛若深渊，掉进去就再也出不来了。
“赫尔墨斯卿确实是枢机会里资历最老的红衣主教，但是他从不过问政事，只是挂名而已。”
克里斯汀低声说：“殿下，赫尔墨斯卿很值得尊敬。他几乎可以说是现如今所有炼金术师的祖师，深谙古老炼金术的奥秘。”
尼克劳斯默默地听着，这些情报都是他极度欠缺的。
“早年的他，本来有着自己的名字。只是因为他在炼金术一道的成就已经无人能够企及，因此才被冠以了赫尔墨斯的称号。”
克里斯汀说：“其意为神明，炼金术的神明。”
“如果是这么稀缺的人才，也难怪枢机会甘心用一个红衣主教的头衔将他捆住，应该是生怕他哪天心血来潮突然跑路吧？”尼克劳斯大概明白了。
“嗯，不过赫尔墨斯卿将一生都奉献给了炼金术，一般来说不会主动离开皇家国立魔导学院。”
克里斯汀点了点头：“不过每年他都会外出游历一段时间，去寻找一些跟炼金术有关的古代遗迹。据说是为了研究一项从未有人完成过的终极命题。”
尼克劳斯脑子里灵光一闪，带着一丝不确定的意味询问：“你说的该不会是……贤者之石？”
了解过炼金术的人都知道，贤者之石是所有炼金术士梦寐以求的造物，也是一个至今无法完成的传说。
“没错，那就是炼金术的至高顶点。”
克里斯汀轻声呢喃：“汇聚了万物之理的灵魂结晶，拥有超越生死之力贤者之石。”
“妈的，人和人就是不一样。我还在这儿琢磨怎么才能保住面子不被退婚呢，结果人家都已经开始研究生和死的命题了，差距不是一般的大。”尼克劳斯叹了口气。
伟人的面前，他还是太渺小了。
“殿下，您究竟能不能觉醒龙血，主要就看在赫尔墨斯卿肯不肯帮忙了。”克里斯汀轻声提醒。
尼克劳斯一愣，他完全不知道该怎么讨一个老头儿的欢心，若是换成撩妹的话倒还好说。
“殿下，注意看好。”
克里斯汀突然说：“参拜圣约朗基努斯之枪的时间，已经快要到了。”
-
喧嚣之中，有钟声响起。
“如其在上，如其在下。如其在内，如其在外。”
赫尔墨斯卿站在高台上，俯瞰着下方的如潮人群，苍老的面容含着温和的笑意：“如此可得万物之始，成全太一之奇迹。”
众人静寂了下来，仿佛在聆听教诲。
“八十年前，我也曾在这所学院里研习。那时的我并不出出众，天资愚笨，就连我的导师也放弃了我，只是给我留下了一本古籍，其名为《翠玉录》。”
赫尔墨斯卿说：“当初的时代，《翠玉录》并没有完整的译本，只有从祖母绿石板上拓下来的原文。”
“那是一种早已经失传了的文字，我为了寻求答案不远万里赶往另一个大陆。从当地的土著人里学会了那种语言，方才将《翠玉录》完整的翻译出来。”
他摊开双手，微笑：“后来，我们便得到了十三句古老的箴言，其中浓缩了炼金术里的无穷精华。”
学院里诸多导师站在台下，齐声念诵：“真实不虚，永不说谎，必然带来真理。”
“炼金术和魔法是密不可分的整体。”
赫尔墨斯卿伸手触摸着虚空，指尖萦绕着微风，转而又燃烧成火：“我从一个默默无闻的学徒，成长为如今的院长，便是因为领悟世间的真理。”
他话音落下，手指尖的火焰竟是逆转了物理的法则，凝结成一滴晶莹的水珠。
最后，水结成石砂，消散在空气里。
“可惜人的一生终有极限，越是接近真理的国度，我越是能感觉到自身的卑微和渺小。”
赫尔墨斯卿说：“我理解不了的东西还有很多，譬如皇家国立魔导学院所供奉的圣物。”
那一瞬间，人群仿佛沸腾了起来。
“——弑神之枪，圣约朗基努斯。”
赫尔墨斯卿后退了一步，睿智的额纹微扬。
只见他足底的地面微微震动起来，一尊宛若铁石雕琢而成的巨大塑像缓缓升起，暴露在众人的视线之中。
高约十米，宽约七米。
阳光之下，古朴肃穆的石像宛若虔诚的信徒，双手抬过头顶，仿佛在举着什么沉重的东西。
只是它的手中却什么都没有，空无一物。
台下的众人却激动得面色通红，使劲瞪大眼睛往上看，仿佛连眼珠子都快掉下来了。
简直像是疯了一样。
“什么鬼？说好的弑神之枪呢？”
尼克劳斯有点懵：“他们在参拜空气？”
“并不是。”
克里斯汀也在凝视，眼瞳却只是倒映着一片空白：“圣约朗基努斯是不详的弑神之枪，封印着十万种的天罚之力，传说中持此枪者便可掌握世界的命运。”
“弑神之枪的位格太高，非凡人所能直视。”
她说：“因此即便它就放在那里，我们也什么都看不见，也感觉不到它的存在。它甚至不需要用炼金矩阵保管，因为不可能有人能够窃取它。”
尼克劳斯恍然大悟：“弑神之枪无需被看守，因为能够盗取它的人，必然也是得到它认可之人！”
“教皇国成立的这一千多年以来，还从未有人见过圣约朗基努斯之枪的本相。”克里斯汀终于移开视线，脸上没太有失望的表情。
她之前就是学院里的学生，估计早就参拜过弑神之枪了，也知道自己不是此物的天命之人。
“殿下。”
她轻声问：“看样子您也看不到吧？”
尼克劳斯眺望着远处的高台，除了一尊巨大的塑像以外什么都看不到，有些遗憾地摇摇头：“只有看到圣约朗基努斯之枪的人，才有资格继承它吧？”
他无奈地耸耸肩，本来也没啥指望。
圣遗物之类的东西太遥远了，如今还不是他所能企及的存在，还不如脚踏实地老实做人。
历史上无数次的事实证明，凡是想要踩着跳板一下子蹦到天上的家伙，最后无一例外都摔成了白痴。
高台上，赫尔墨斯卿环顾着四周的人潮，深邃暗淡的双眸里隐约透着笑意，就像是在看一群不懂事的孩子。
千年的时间长河里，有太多的人想要一步登天，试图得到弑神之枪的认可，主宰世界的命运。
加冕为王的诱惑，没有人能够抗拒。
可惜那只是一个美好的梦而已，时至今日都未曾出现过一个具备资格的人出现。
所谓资格，大概无关身份卑微或高贵，也不看天资和智慧，唯独在于你是否拥有掌握命运的能力。
只有扼住命运的咽喉，方才能够在祸乱将至的时代里存活下来，杀出一条血路称王。
“王位已经空了太久啦。”
赫尔墨斯卿用只有自己能听到的声音呢喃，神情里隐藏着一丝淡淡的失望。
看样子，这一次也不会有。
他招了招手，巨大的铁石塑像缓缓下沉。
有那么一个瞬间，时间仿佛凝固在琥珀之中，骤然陷入泥沼般的寂静里。
尼克劳斯双手抱胸，转过身打算去别处看看，突然间却听到了一丝隐约的破碎轰鸣。
那是钢铁在咆哮。
仿佛封印在地狱深处的恶鬼挣扎哀嚎，即将挣脱虚无的枷锁和束缚，宣泄着暴戾的欲望。
他诧异地扭头，只见一缕狰狞的猩红侧影闪过。
仿佛刺痛了他的眼瞳。
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